Politie Luik opent onderzoek naar brandstichting in Hoge Venen

Politie Luik onderzoekt brandstichting Hoge Venen, evacuaties in Duitsland

Door onze nieuwsredactie

Het Openbaar Ministerie in Luik opent een onderzoek naar de oorzaak van de grote natuurbrand in het Belgische natuurgebied de Hoge Venen. Vooralsnog wordt rekening gehouden met "onopzettelijke brandstichting", maar het OM benadrukt dat dit in de loop van het onderzoek nog kan veranderen.

Het OM zegt dat de eerste prioriteit is om het vuur onder controle te krijgen. Omdat dit nog niet het geval is, kunnen onderzoeksteams het gebied ook nog niet betreden.

Door de brand in het grensgebied met Duitsland zou inmiddels zo'n 3.000 hectare natuur zijn verbrand. Het blussen vanuit de lucht, waarbij ook Nederlandse helikopters zondag weer hielpen, wordt 's nachts stilgelegd.

Zo'n zeshonderd inwoners van de nabijgelegen plaatsen Sourbrodt en Bütgenbach moesten hun huizen verlaten. Zij kunnen voorlopig nog niet terugkeren, zegt de gouverneur van de provincie Luik.

Ook in de Duitse grensplaats Monschau zijn inwoners geëvacueerd vanwege de brand. De autoriteiten hebben bewoners van zeventien huizen zondagavond opgedragen onmiddellijk te vertrekken. Het gaat om maximaal dertig mensen. Eerder op zondag leken evacuaties aan de Duitse kant van de grens niet nodig, maar later verslechterde de situatie alsnog.

Het is niet voor het eerst dat hier een grote veenbrand woedt, maar deze behoort tot de grootste natuurbranden in België. De brandbare bodem en ondergrond, de steeds veranderende windrichting en het ruige terrein van de Hoge Venen zorgen ervoor dat de brand van dichtbij en met de gebruikelijke middelen moeilijk te bestrijden is, melden brandbestrijders.