Djokovic lijdt twee weken voor de US Open gevoelige nederlaag in Cincinnati

Tim Colijn
Sportredacteur

Novak Djokovic heeft twee weken voor de US Open een gevoelige nederlaag geleden tegen de Argentijn Thiago Agustín Tirante. De 24-voudig Grand Slam-kampioen verloor op het Masters-toernooi van Cincinnati in de tweede ronde met 2-6, 6-4 en 6-4.

Djokovic trok de eerste set nog overtuigend naar zich toe, maar wist daarna geen break meer te forceren. In zowel de tweede als de derde set verloor de nummer vijf van de wereld, die het fysiek zwaar had, zelf wel één keer zijn servicegame.

Na bijna twee uur en drie kwartier was de stunt een feit. Tirante maakte het af met een lovegame. De nummer vijftig van de wereld kwam tot dertien aces.

De vroege nederlaag is een aderlating voor Djokovic in aanloop naar de US Open. De Serviër hoopte in Cincinnati ritme en vertrouwen op te doen op hardcourt. Hij had het Masters-toernooi van Montreal overgeslagen.

Voor de 39-jarige Djokovic was het zijn eerste toernooi sinds Wimbledon. Daar verloor hij bij de laatste vier in drie sets van Jannik Sinner.

De US Open begint op zondag 30 augustus. Djokovic kan in New York zijn 25e Grand Slam-titel veroveren. De kans daarop is groter geworden, doordat Sinner en Carlos Alcaraz momenteel uit de roulatie zijn. Het is de verwachting dat beiden op tijd fit zijn voor de US Open.