Vossenkop op veiling blijkt van uitgestorven Tasmaanse tijger: 'De heilige graal'

Nemo Schillemans
Nieuwsredacteur

Een Britse man heeft op een veiling in het Verenigd Koninkrijk de "heilige graal" voor natuurhistorische verzamelaars bemachtigd. Een opgezette kop van een vos bleek die van de uitgestorven Tasmaanse tijger.

De vondst van de Tasmaanse tijger is "erg bijzonder", zegt verzamelaar James Cranfield tegen ABC. Hij heeft een winkel vol "rariteiten" in het oosten van de Britse hoofdstad Londen.

Iedereen op de veiling dacht in eerste instantie dat het een vossenkop was. Maar toen Cranfield de tanden van de kop goed bekeek, viel het hem direct op dat het om een Tasmaanse tijger ging.

"Ik heb dagen en slapeloze nachten besteed aan het vergelijken en contrasteren daarvan", zegt hij. "Vossen en honden hebben zes bovenste snijtanden tussen de hoektanden, terwijl de Tasmaanse tijger als buideldier acht snijtanden heeft."

Toen het bieden begon in de zaal, kwam er een andere handelaar opdagen, waarna een flinke strijd ontstond. Cranfield kocht het opgezette dier uiteindelijk voor zo'n 60.000 pond (70.175 euro). "Ik ben geen rijk man, en dit is een duizelingwekkend bedrag, maar het is de heilige graal." Cranfield noemt het exemplaar "onbetaalbaar".

Verkoper betaalde 58 euro voor opgezette kop

Volgens de veilingmeester had de verkoper het beest op een antiekmarkt gekocht voor slechts 50 pond. De eigenaar zou "volledig geschokt" zijn geweest toen hij hoorde hoeveel het exemplaar had opgeleverd. Hij zou het destijds alleen hebben gekocht omdat er "grappige wiebeloogjes" aan vastzaten.

Wereldwijd is slechts één andere opgezette kop van een Tasmaanse tijger bekend. Die werd in 2022 aangetroffen in een kast van een museum in Tasmanië. Het laatste levende exemplaar stierf in 1936 in een dierentuin op Tasmanië.