Voormalig Cambridge-professor Jason Arday dood aangetroffen in Londen

Arday werd vrijdagmiddag bewusteloos aangetroffen in een appartement in Zuid-Londen. Hij is vervolgens ter plekke dood verklaard, aldus een woordvoerder van de politie.

Volgens de politie zijn er vooralsnog geen aanwijzingen voor verdachte omstandigheden. De politie zegt de zaak nu verder te onderzoeken en een dossier te schrijven voor de lijkschouwer. Nabestaanden van Arday zijn op de hoogte gebracht.

Beschuldigingen

Arday werd drie jaar geleden aangesteld als hoogleraar aan Cambridge: hij was de jongste zwarte hoogleraar ooit. Niet lang daarna kwam de 40-jarige onderwijssocioloog onder een vergrootglas te liggen, nadat een van zijn artikelen moest worden gecorrigeerd.

Het vakblad Times Higher Education wilde vorig jaar een stuk publiceren over plagiaat dat Arday in zijn proefschrift zou hebben gepleegd, maar zag daarvan af toen er met juridische stappen werd gedreigd.

De zaak kwam alsnog aan het licht toen de Amerikaanse onderzoeker Nathan Cofnas enkele weken geleden een stuk plaatste over Ardays vermeende plagiaat op het journalistieke platform Substack. Volgens hem had Arday meer dan honderd passages letterlijk overgenomen uit het proefschrift van iemand anders.

Toen The Daily Telegraph vervolgens nieuwe beschuldigingen naar buiten bracht, besloot Cambridge een officieel onderzoek in te stellen. Arday bleef ontkennen, maar nam het heft in eigen handen. Vorige week woensdag maakte hij zijn ontslag bekend.

‘Jason was meer dan drie jaar lang het doelwit van een aanhoudende lastercampagne, nadat hij zijn aanstelling als hoogleraar aan de Universiteit van Cambridge had aanvaard, een campagne die werd gevoerd door mensen die tot alles bereid waren om hem in diskrediet te brengen’, schreef zijn familie in een verklaring. ‘Die lastercampagne was ondraaglijk voor Jason.’

De vicekanselier van Cambridge, Deborah Prentice, heeft in een verklaring gezegd dat de universiteit ‘diep bedroefd’ is door de dood van Arday. ‘Onze oprechte deelneming gaat uit naar de familie en vrienden van Jason Arday in deze ongelooflijk moeilijke tijd.’

Dinsdag kwamen zijn memoires Great and Unfortunate Things uit in de Verenigde Staten. Eind augustus zou het boek worden gepubliceerd in het Verenigd Koninkrijk.