Maureen Koster (34) loopt eindelijk naar EK-medaille: 'Het was zo vaak net niet'

Daan de Ridder
Sportverslaggever

Maureen Koster heeft vrijdag voor het eerst in haar lange atletiekcarrière een medaille veroverd bij een EK in de buitenlucht. Na meerdere vierde plaatsen pakte de 34-jarige Nederlandse nu zilver op de 10.000 meter in Birmingham.

Koster was in de eindsprint niet opgewassen tegen titelverdedigster Nadia Battocletti. Maar de Goudse was dolblij met de tweede plek achter de ongenaakbare Italiaanse. Ze kwam juichend over de streep.

Koster doet al meer dan tien jaar mee aan grote atletiektoernooien. Haar enige medaille was zilver op de 3.000 meter bij de EK indoor van 2015. Daarna belandde ze vaak net naast het podium. Op EK's eindigde ze twee keer als vierde op de 5.000 meter. Afgelopen dinsdag werd ze op die afstand nog zesde in Birmingham.

"Ik ben trots dat ik mezelf bij elkaar heb gehouden na de 5.000 meter", zei Koster na afloop. "Want het was niet makkelijk om die teleurstelling weg te schuiven en door te gaan. Dit is een grote opluchting. Mensen zeiden altijd: die medaille komt nog wel. Maar ik ben 34. Hoeveel kansen krijg ik nog?"

Achter Koster ging het brons naar de Belgische Jana Van Lent. De Nederlandse Jennifer Gulikers eindigde als achttiende. Diane van Es haalde de finish niet. De Rotterdamse verraste twee jaar geleden bij de EK in Rome nog met zilver op de 10.000 meter.

Koster gaat knap mee met Britse versnelling

De Britse Megan Keith zorgde vrijdagavond in de finale van de 10.000 meter met nog zeven rondes te gaan voor de beslissende schifting. Battocletti en Van Lent konden de versnelling direct volgen. Koster moest een gaatje dichtlopen, maar ook zij kwam bij de kopgroep.

Met nog twee rondes te gaan ging Koster over de moegestreden Keith heen, waardoor ze zo goed als zeker was van een medaille. De verschroeiende versnelling van Battocletti op 200 meter van de streep kon de Nederlandse niet beantwoorden, maar ze stelde wel het zilver veilig.

Koster vierde het zilver met een harde schreeuw. "Ik ben al zo vaak vlak voor de finishlijn ingehaald, dat ik echt pas in de laatste meter zeker was dat ik een medaille had", zei ze. "Ik denk dat daar die brul vandaan kwam. Dit is extra mooi na al die keren dat het net niet was."

De 26-jarige Battocletti was dinsdag ook al de beste op de 5.000 meter. De Italiaanse prolongeerde haar dubbel van de EK van Rome in 2024. Toen pakte ze in eigen land eveneens goud op de 5.000 en 10.000 meter. Bij de Olympische Spelen van 2024 won ze zilver op de 10.000 meter.

Dokter voorlopig tweede op zevenkamp

Sofie Dokter staat na vier van de zeven onderdelen bij de zevenkamp op de tweede plek in de tussenstand. De wereldkampioene op de vijfkamp (indoor) heeft 24 punten achterstand op de Poolse leider Adrianna Sulek-Schubert.

Emma Oosterwegel is de nummer vijf en heeft ook nog zicht op het podium. De meerkampsters werken zaterdag nog drie onderdelen af: verspringen, speerwerpen en de 800 meter.