Jeff Tesselaar knap vierde bij tienkamp EK: 'Ik hoor nu ook bij de big boys'

Door Lieve Wils en Daan de Ridder

Jeff Tesselaar heeft donderdag op de tienkamp net naast een medaille gegrepen bij de EK atletiek. De Nederlander liep een uitstekende 1.500 meter, maar kwam op een zinderende slotdag net tekort voor brons. Hij noteerde wel een dik persoonlijk record.

De 23-jarige Tesselaar deed op de slotdag volop mee om de medailles. Na acht onderdelen stond hij derde. Bij het speerwerpen, het negende onderdeel, zakte hij naar de vierde plek.

Op het slotonderdeel, de 1.500 meter, moest Tesselaar ruim zestien seconden goedmaken op Skotheim, maar dat lukte niet. Tesselaar pakte tien seconden op de Noor, die met 8.433 punten het brons veroverde. Tesselaar eindigde de tienkamp met een dik persoonlijk record van 8.378 punten.

Tesselaar was na afloop "megatrots" op zijn prestatie. "Ik stond veertiende op de Europese ranking van dit seizoen", zei hij. "Om dan vierde te worden in een veld als dit, met allemaal wereldtoppers... Dat had ik echt niet verwacht."

"Meedoen om de medailles voelde altijd als een ver-van-mijn-bedshow. Ik dacht: ik ben een gozer die prima kan atletieken, maar op deze leeftijd zag ik mezelf nog niet in de buurt van het podium komen. Ik zei eerder deze week in een interview dat het mijn droom is om ooit een van de big boys te zijn. Ik concludeer na vanavond dat ik bij die big boys hoor."

Wereldkampioenen zijn onder de indruk van Tesselaar

Het goud ging in Birmingham naar de Duitser Leo Neugebauer (8.611 punten). Zijn landgenoot Niklas Kaul pakte het zilver (8.573 punten).

Neugebauer, Kaul en nummer drie Skotheim zijn allemaal al een keer wereldkampioen geweest op de meerkamp. Tesselaar had een twaalfde plek bij de EK van 2024 als beste prestatie staan.

"Skotheim zei na de 1.500 meter tegen mij dat hij diep onder de indruk was", vertelt Tesselaar. "Hij zei: 'Jeff, ik had niet verwacht je hier nu zou staan. Jij bent nu ook een man om rekening mee te houden."

"Neugebauer zei net ongeveer hetzelfde tegen me. Op dit moment is dat allemaal nog moeilijk te plaatsen. Na twee dagen tienkamp ben ik helemaal bekaf, dus ik ben te moe om mijn emoties goed te kunnen beschrijven. Ik ben gewoon gigatrots en gigablij. Dit smaakt naar veel meer."

Direct na de tienkamp viel Tesselaar zijn coach Ingmar Vos in de armen, zoals in onderstaande post te zien is.