Zorgen over moreel op Amerikaans vliegdekschip dat al negen maanden op zee is

Nick Augusteijn
Nieuwsredacteur

Familieleden maken zich zorgen over hun dierbaren aan boord van het Amerikaanse vliegdekschip USS Abraham Lincoln. Het schip is al negen maanden op zee, wat een wissel trekt op de voorraden en het sanitair. Enkele bemanningsleden zouden zelfs van boord hebben willen springen.

De vijfduizendkoppige bemanning van de USS Abraham Lincoln vertrok vorig jaar november voor een missie in de Zuid-Chinese Zee. Toen de spanningen met Iran opliepen, werd het vliegdekschip naar het Midden-Oosten gestuurd.

De USS Abraham Lincoln bevindt zich nog altijd in de Golfregio, ook al had de inzet in mei afgerond moeten zijn. De bemanning is daardoor nu al meer dan 250 dagen op zee. In al die tijd zijn ze slechts twee dagen aan wal geweest, meldt nieuwssite MS Now.

Volgens de Democratische senator Richard Blumenthal, voorzitter van de Senaatscommissie voor Defensie, mankeert er inmiddels van alles aan het schip. Er zouden tekorten zijn, waardoor het eten op rantsoen is en van slechte kwaliteit is.

Ook zouden er problemen met de sanitaire voorzieningen en de postbezorging zijn. Dit alles maakt dat de mentale gezondheid van de bemanning achteruitgaat, schreef hij onlangs in een brief aan minister van Defensie Pete Hegseth.

'Verkeerde voorstelling van zaken'

Familieleden van de bemanning hebben de toonaangevende militaire tijdschriften Stars and Stripes en de Navy Times laten weten dat ze verontrustende berichten van hun dierbaren krijgen. Ze zouden zeer sombere gedachten hebben. Ook zouden enkele bemanningsleden hebben geprobeerd om zichzelf van het leven te beroven door van boord te springen.

Volgens Hegseth geven de verschillende berichten een "volledig verkeerde voorstelling van zaken" aan boord van de USS Abraham Lincoln. "Wij zorgen ervoor dat elk schip, elke bemanning en elke kapitein op elk moment alles heeft wat we hun kunnen bieden", zei de minister donderdag tijdens een bezoek aan Panama.

Onder meer The Wall Street Journal en Newsweek melden donderdag dat de USS Abraham Lincoln wordt vervangen door het vliegdekschip USS George Washington.

Eerder al problemen op USS Gerald R. Ford

Het is niet voor het eerst dat er problemen aan boord van een Amerikaans vliegdekschip ontstaan na een verlengd verblijf op zee. De USS Gerald R. Ford kwam in februari in het nieuws vanwege problemen met de toiletten. Enkele weken later brak er brand uit in de wasserette. Het vliegdekschip was op dat moment betrokken bij de militaire operatie tegen Iran.

In mei werd de USS Gerald R. Ford teruggestuurd naar de Verenigde Staten na een verblijf van 326 dagen op zee, een nieuw record voor een Amerikaans vliegdekschip. Meer over de problemen van het schip lees je hier: