Farage wint zoals verwacht tussentijdse verkiezing, keert terug in Brits parlement

Farage heeft 22.239 stemmen behaald, voldoende om de verkiezing te winnen. Zijn enige 'serieuze' tegenkandidaat, Count Binface, bleef steken op 9.455 stemmen. De opkomst was 44,37 procent, meldt BBC News.

De Reform UK-leider had zichzelf eerder al uitgeroepen tot winnaar terwijl de stemmen nog werden geteld. Hij sprak van een "overtuigende en overweldigende" overwinning.

Gevestigde partijen weigerden deel te nemen aan wat zij als een politieke stunt omschreven en vaardigden geen kandidaten af. Uiteindelijk meldde zich een recordaantal van 34 deelnemers voor de verkiezingen, voornamelijk onafhankelijke kandidaten. Tegenkandidaat Count Binface is een fictief personage van komiek Jon Harvey. Harvey droeg een superheldenpak met een prullenbak over zijn hoofd.

Farage was niet bij de bekendmaking van de uitslag. Tijdens een nachtelijk evenement van zijn partij zei hij dat de politie hem had gewaarschuwd voor een "georganiseerde campagne" om de bekendmaking van de uitslag "te verstoren en te ondermijnen". Volgens Sky News heeft de politie echter geen enkele kandidaat geadviseerd weg te blijven. Dat sluit ook aan bij de verklaring van de verantwoordelijke verkiezingsfunctionaris, die zei dat kandidaten zelf bepalen of ze bij de telling aanwezig zijn.

Farage kondigde vorige maand onverwachts aan op te stappen. Er liep een parlementair onderzoek naar hem, omdat hij verzuimd zou hebben een donatie van 5 miljoen pond van een cryptomiljardair op te geven. Als blijkt dat Farage de regels heeft overtreden, kan hij zijn zetel alsnog verliezen.

De Londense politie bevestigde vorige maand onderzoek te doen naar donaties aan Reform UK voorafgaand aan de parlementsverkiezingen van 2024. Het onderzoek begon vorig jaar en is volgens Britse media gelinkt aan steun van George Cottrell, die in de Verenigde Staten is veroordeeld voor fraude.