Voormalig speler en coach FC Barcelona Xavi Hernández nieuwe bondscoach Nederlands elftal

Het Nederlands elftal heeft na een lange zoektocht een nieuwe bondscoach. De Spanjaard Xavi Hernández, onder meer oud-speler én trainer van FC Barcelona, zal Ronald Koeman opvolgen als trainer van Oranje. De 46-jarige Xavi heeft een contract getekend tot en met het WK van 2030, laat de Koninklijke Nederlandse Voetbalbond (KNVB) weten in een persbericht.

Xavi is sinds 2019 actief als trainer. Hij begon in Qatar bij Al Sadd, de club waar hij ook zijn spelerscarrière eindigde. Daarna keerde hij terug bij FC Barcelona, waar hij als speler ruim 700 wedstrijden had gespeeld. Als trainer won hij bij Barcelona één landstitel en de Spaanse Super Cup, maar verder vielen de resultaten tegen. In 2024 werd hij ontslagen – sindsdien was hij clubloos.

Succesvoller was Xavi als speler. Hij won met Barcelona vier keer de Champions League en won acht keer de nationale competitie. In 2010 stond hij in de basis van het Spaanse nationale elftal, toen de Spanjaarden ten koste van Nederland wereldkampioen werden.

Lees ook

Adiós, kleine leider

Met de komst van Xavi komt er een einde aan een lange zoektocht van de KNVB naar een opvolger van Ronald Koeman. Onder meer Arne Slot, voormalig coach van Liverpool, gold als kandidaat, maar tot een overeenkomst kwam het niet. Xavi wordt de eerste buitenlandse coach van Oranje sinds de Oostenrijker Ernst Happel in 1978. Op 24 september speelt Nederland zijn eerste interland. In de groepsfase van de Nations League neemt Oranje het op tegen het Duitsland van Jürgen Klopp.

Nederlandse voetbal

Xavi voelt zich verbonden met het Nederlandse voetbal. „Je zou kunnen zeggen dat ik een beetje een zoon van het Nederlandse voetbal ben”, zegt hij in het persbericht van de KNVB. „Als iemand die zijn opleiding heeft genoten aan de academie van FC Barcelona, met sterke invloeden van onder anderen Johan Cruijff en Rinus Michels [Nederlandse trainers, red.], voel ik een bijzondere verbondenheid met het Nederlandse voetbal.”

Ook Nigel de Jong, directeur topvoetbal bij de KNVB, vindt dat Xavi goed bij de Nederlandse school past. „Als trainer is hij gevormd door jarenlang samen te werken met topcoaches die een voetbalvisie uitdragen die heel goed aansluit bij de manier waarop wij met het Nederlands elftal willen spelen: initiatief nemen, dominant en aantrekkelijk voetbal, gecombineerd met de flexibiliteit die het moderne topvoetbal vraagt.”

Hoe de technische staf er verder uit gaat zien, is nog niet duidelijk. Xavi: „Het is de bedoeling om een technische staf samen te stellen met ook Nederlandse inbreng.”