Bondscoach en 'zoon van Nederlands voetbal' Xavi wil Oranjefans laten genieten

"Ik vind het een enorme eer om bondscoach van het Nederlands elftal te worden", zegt Xavi woensdag op de KNVB-site. "Als iemand die zijn opleiding heeft genoten bij FC Barcelona, met sterke invloeden van onder anderen Johan Cruijff en Rinus Michels, voel ik een bijzondere verbondenheid met het Nederlandse voetbal."

De KNVB verraste woensdag met de aanstelling van Xavi als bondscoach van het Nederlands elftal, na een moeizame zoektocht. De 46-jarige Spanjaard heeft een contract tot en met het WK van 2030 getekend. Hij is de opvolger van Ronald Koeman, die deze zomer na het teleurstellend verlopen WK vertrok.

Xavi speelde van 1998 tot en met 2015 voor FC Barcelona, waar hij veel Nederlandse invloeden zag. "Je kan zeggen dat ik een beetje een zoon van het Nederlandse voetbal ben", vertelt Xavi. "Ook andere grote trainers, vooral Louis van Gaal en Frank Rijkaard, hebben een grote rol gespeeld in mijn vorming als speler en coach."

"Nederland heeft een rijke voetbalcultuur en een duidelijke visie die mij enorm aanspreekt: aanvallend voetbal, vanuit balbezit, met creativiteit, passie en overtuiging", vervolgt Xavi. "Natuurlijk blijft het belangrijkste doel om te winnen, maar het liefst doe ik dat ook op een manier waarop die kenmerken terugkomen en waarvan mensen kunnen genieten."

Xavi volgt Koeman voor de tweede keer in zijn loopbaan op. Dat deed hij in 2021 als coach van FC Barcelona, waar de Spanjaard drie jaar aan het roer stond. Hij veroverde in die periode één landstitel. Daarvoor was Xavi drie jaar trainer van het Qatarese Al Sadd, waar hij zijn loopbaan als voetballer had afgesloten.

KNVB-directeur Nigel de Jong vindt dat trainers-cv voldoende om als bondscoach van Oranje aan de slag te gaan. "Als coach is Xavi gevormd door jarenlang samen te werken met topcoaches met een voetbalvisie die heel goed aansluit bij de manier waarop wij met het Nederlands elftal willen spelen", zegt de oud-middenvelder. "Xavi gelooft in die basisprincipes en heeft die visie omarmd en zich eigen gemaakt."

De Jong benadrukt dat Xavi kan putten uit een rijke ervaring als voetballer. "Hij heeft als speler alles meegemaakt en gewonnen, met onder meer een wereldtitel, meerdere landstitels en Champions League-titels op zijn naam", zegt de oud-middenvelder.

Xavi denkt hoge ogen met Oranje te kunnen gooien. "De potentie daarvoor is aanwezig, evenals een mooie basis om op voort te bouwen. Ik kijk ernaar uit om samen met de spelers, de staf en iedereen binnen de KNVB aan deze uitdaging te beginnen."