KNVB stelt Xavi aan als nieuwe bondscoach Oranje na moeizame zoektocht

Xavi heeft met de KNVB een akkoord bereikt over een contract tot en met het WK van 2030, meldt de voetbalbond. In een verklaring van de voetbalbond noemt hij zijn aanstelling "een enorme eer".

De Spanjaard zegt dat de Nederlandse voetbalcultuur hem enorm aanspreekt. Hij heeft het daarbij over "aanvallend voetbal, vanuit balbezit, met creativiteit, passie en overtuiging". Xavi wil met het Nederlands elftal voetballen op een manier waarbij die kenmerken terugkomen en waar mensen van kunnen genieten.

De komende weken wordt de trainersstaf verder vormgegeven, meldt de KNVB. Het is de bedoeling dat er ook Nederlandse inbreng is in deze technische staf. "De Nederlandse kennis van het voetbal, de spelers en de cultuur is van grote waarde", schrijft Xavi in de verklaring van de KNVB.

De Telegraaf meldde eerder dat Patrick Kluivert in beeld is om assistent te worden van de Spanjaard. De voetbalbond noemt nog geen namen.

De KNVB voerde met verschillende kandidaten gesprekken. Onder anderen Peter Bosz en Arne Slot waren in beeld. Die droomkandidaten vielen af, waardoor de voetbalbond op zoek moest naar een alternatief.

Xavi is de eerste buitenlandse bondscoach van het Nederlands elftal sinds Ernst Happel, die in 1977 en 1978 de leiding had over Oranje.

De Spanjaard maakt zijn debuut als bondscoach al in september. Dan speelt Oranje vier wedstrijden in de Nations League. Nederland opent op 24 september met een thuiswedstrijd tegen Duitsland, in de Johan Cruijff ArenA.

Daarna volgen in korte tijd nog drie wedstrijden. Op 27 september speelt Nederland uit tegen Servië, waarna op 1 oktober de uitwedstrijd tegen Griekenland wacht. Drie dagen later sluit Oranje de interlandperiode af met een thuiswedstrijd tegen Servië.

Xavi was in zijn tijd als speler een van de beste middenvelders ter wereld. Hij stopte in 2019. De Spanjaard kwam in zijn loopbaan liefst zeventien seizoenen uit voor FC Barcelona, waar hij uitgroeide tot een clublegende.

Samen met Andrés Iniesta en Sergio Busquets vormde hij bij zowel Barcelona als de Spaanse nationale ploeg een roemrijk middenveld. Met zijn land werd hij in 2008 en 2012 Europees kampioen en versloeg hij Oranje in de WK-finale van 2010.

Met FC Barcelona won Xavi onder meer vier keer de Champions League, acht keer de Spaanse landstitel, zes keer de Spaanse Super Cup, twee keer de wereldbeker voor clubteams en drie keer de Copa del Rey.

Xavi zat zonder club sinds zijn vertrek bij Barcelona in 2024. Met de Catalanen veroverde hij in 2023 de eerste landstitel in vier jaar. Xavi begon zijn trainerscarrière in 2019 bij Al Sadd in Qatar.