Japan protesteert 'krachtig' tegen Poetins bezoek aan betwiste eilandengroep

Lennart van der Deure
Nieuwsredacteur

De Russische president Vladimir Poetin heeft voor het eerst Iturup bezocht, een eiland dat bij de betwiste eilandengroep Koerilen hoort. Zowel Rusland als Japan maakt aanspraak op de archipel. De Japanse minister van Buitenlandse Zaken is niet te spreken over het bezoek.

Na de Tweede Wereldoorlog hebben Rusland en Japan nooit officieel een vredesakkoord ondertekend, vanwege onder meer het territoriale dispuut over de Koerilen. Japan noemt de eilandengroep de Noordelijke Gebieden en noemt het betreffende eiland Etorofu.

Volgens het Russische staatspersbureau TASS was dit de eerste keer dat Poetin de Koerilen bezocht. Hij ging onder meer langs een visverwerkingsfabriek en sprak over visserij en migratiegedrag van vissen. "Wat een heerlijk weer hebben jullie hier, net als in een vakantieoord" zei Poetin volgens persbureau Reuters tegen inwoners van Iturup.

De Japanse buitenlandminister Toshimitsu Motegi was niet te spreken over het bezoek. "De Noordelijke Gebieden, waaronder Etorofu, zijn zowel historisch gezien als op grond van het internationaal recht Japans grondgebied", schreef hij op X. "Japan protesteert krachtig tegen dit bezoek."

Poetins bezoek volgt op het afvuren van een ballistische raket door Noord-Korea op woensdag. Die raket ging richting de wateren ten oosten van het Koreaanse schiereiland, enkele dagen voorafgaand aan grote gezamenlijke militaire oefeningen van Zuid-Korea en de Verenigde Staten.