Maarten van der Weijden zwemt laatste grote tocht voor kankeronderzoek

De 45-jarige Van der Weijden is zelf genezen van leukemie en zette zich na zijn zwemcarrière in om geld op te halen voor kankeronderzoek. Hij heeft inmiddels bijna 18 miljoen euro opgehaald.

Hij legde in 2019 de Elfstedentocht zwemmend af. De tocht trok veel belangstelling. Een jaar eerder deed hij ook al een poging, maar die moest hij voortijdig staken doordat hij ziek werd.

Van der Weijden begint maandag in zijn woonplaats Vught aan zijn laatste tocht en zwemt via 22 steden naar Utrecht. Hij doet onder meer Den Bosch, Tilburg, Gouda en Woerden aan. De tocht is te volgen via een livestream.

De opbrengst van de tocht gaat naar het Prinses Máxima Centrum voor kinderoncologie in Utrecht. "Ik had niet alleen het geluk om te herstellen van kanker, maar ook dat ik geen blijvende schade heb overgehouden aan de behandelingen", zegt Van der Weijden. "Veel kinderen hebben dat geluk niet, terwijl zij nog een heel leven voor zich hebben."

Volgens hem is het daarom belangrijk om meer onderzoek te doen naar de bijwerkingen van kankerbehandelingen bij kinderen, zowel direct als op de lange termijn. Van der Weijden: "Ik ga daarom nog één keer een grote zwemtocht maken om hiervoor geld in te zamelen."