Zandvoort kan bij nood F1-race blijven organiseren: 'Maar geen logische optie'

Circuit Zandvoort behoudt minimaal de komende drie jaar zijn zogeheten Grade 1-licentie en blijft daardoor officieel geschikt voor de Formule 1. Dat betekent dat Zandvoort in beeld kan komen als er door uitzonderlijke omstandigheden een plek op de kalender vrijkomt.

"De Formule 1 weet wat het aan ons heeft", zegt Van Overdijk in De Boordradio, de Formule 1-podcast van NU.nl. De volledige aflevering is onderaan dit artikel te beluisteren. "We blijven een Grade 1-circuit. Dat betekent dat we de komende jaren Formule 1 zouden kunnen hosten als er ergens ellende is in de wereld."

Een invalbeurt is volgens de circuitdirecteur in de praktijk alleen niet eenvoudig. Zandvoort beschikt, anders dan verschillende andere circuits, niet over alle permanente voorzieningen die voor een Grand Prix nodig zijn.

"Je ziet wat wij ervoor moeten doen om hier een stad te bouwen waar 100.000 mensen naartoe kunnen. De Formule 1 weet dat wij ongeveer zes weken nodig hebben om alles neer te zetten. Er zijn circuits op de kalender die meer standaardfaciliteiten hebben staan."

Daarnaast kan de Nederlandse regelgeving een snelle organisatie bemoeilijken. "Als je kijkt naar de vergunningen en het papierwerk waaraan je in Nederland moet voldoen, is dat misschien nog wel de grootste bottleneck. Aan ons en onze partners zal het niet liggen."

Vanwege de oorlog in Iran is het zeer onzeker of de Grands Prix van Qatar (29 november) en Abu Dhabi (6 december) kunnen doorgaan. Van Overdijk sluit uit dat Zandvoort dit jaar nog als vervanger van een race in het Midden-Oosten optreedt. "Dat gaat niet gebeuren."

De Grand Prix van Nederland keerde in 2021 na 35 jaar afwezigheid terug op de Formule 1-kalender. Eind volgende week wordt voorlopig de laatste editie gehouden. "Je kunt nooit in de toekomst kijken. Maar ik zie persoonlijk geen reden waarom de Formule 1, los van calamiteiten, de komende jaren nog naar Nederland zal kijken", aldus Van Overdijk.

Ook zonder Grand Prix blijft Zandvoort waarschijnlijk een bestemming voor Formule 1-teams. Onder meer McLaren en Alpine kwamen al eens naar het circuit in de badplaats om met oudere auto's te testen.

"Meer en meer teams komen hier testen", zegt Van Overdijk. "Ze vinden het een uitdagende baan. Ik denk dat het ook komt doordat wij ze hier op een andere manier ontvangen en vanwege wat hier allemaal mogelijk is."

De laatste editie van de Grand Prix van Nederland is bijna uitverkocht. Alleen voor vrijdag zijn er nog enkele kaarten beschikbaar. Naar verwachting zitten er iedere dag zo'n 105.000 bezoekers in de duinen.