Southampton-coach door FA aangeklaagd voor rol in 'spygate' tijdens play-offs

Southampton-coach volgens bond schuldig aan 'spygate' tijdens play-offs

Mitch Marinus
Sportverslaggever

De Engelse voetbalbond FA heeft woensdag geoordeeld dat coach Tonda Eckert schuldig is aan 'spygate', een incident dat Southampton een plek in de play-offfinale om promotie naar de Premier League kostte. Eckert gaf opdracht tot het bespioneren van trainingen van de tegenstander.

Eckert werd met Southampton in mei uit de play-offs om promotie gezet nadat een medewerker van de club bij de training van tegenstander Middlesbrough was gespot. De man filmde de besloten sessie terwijl hij zich achter een boom probeerde te verschuilen.

Volgens de FA was het niet de eerste keer dat Eckert een 'spion' op pad stuurde. Hij deed dat tussen december 2025 en mei 2026 ook voor de wedstrijden tegen Oxford United en Ipswich Town. Daarmee overtrad hij drie keer regel E3.1 van de voetbalbond.

Die regel gaat in het kort over gedrag dat ongepast of schadelijk voor het aanzien van het voetbal is. De FA gebruikt die regel vaak voor zaken waarin iemand zich niet volgens de normen van het voetbal gedraagt, zoals onsportief gedrag of het in diskrediet brengen van de sport.

Eckert bood eerder zijn excuses aan en benadrukte dat hij zich van geen kwaad bewust was. De Duitser verklaarde dat het observeren van trainingen van andere clubs in zijn geboorteland gebruikelijk is en dat dit volgens hem ook gebeurde in Italië, waar hij eerder werkzaam was.

Eckert heeft tot volgende week dinsdag om te reageren. Daarna volgt een eventuele strafmaat. Southampton blijft achter Eckert staan en zegt in een verklaring hem "volledig te steunen in de ambitie om samen terug te keren naar de Premier League".