Zelensky vervangt opperbevelhebber na ophef over ontslagen defensieminister

Zelensky kondigde het ontslag van Syrskyi dinsdagavond aan in een bericht op Telegram. De Oekraïense president bedankt Syrskyi voor zijn werk als opperbevelhebber, maar geeft geen duidelijke reden voor zijn ontslag.

Syrskyi wordt opgevolgd door Mykhailo Drapatyi, die tot dit moment commandant van de gezamenlijke Oekraïense strijdkrachten was. Het ontslag van Syrskyi (op de foto rechts op de voorste rij) en de aanstelling van Drapatyi worden woensdag formeel geregeld, zei Zelensky.

Het ontslag van Syrskyi volgt na een periode van protesten tegen wijzigingen die Zelensky vorige week doorvoerde in de leiding van het Oekraïense leger. Hij ontsloeg defensieminister Fedorov vorige week tijdens een grotere kabinetswissel.

De demonstranten zijn het niet eens met het ontslag van Fedorov en eisten het vertrek van opperbevelhebber Syrskyi. Fedorov en Syrskyi zouden niet op één lijn hebben gezeten over de militaire koers van Oekraïne. De demonstranten kunnen zich meer vinden in de ideeën van Fedorov dan in die van Syrskyi, meldt de BBC.

Fedorov, die pas sinds januari minister was, stond bekend om zijn vernieuwende ideeën over het gebruik van drones aan het front. Hij wordt gezien als een belangrijke architect van de dronestrategie die Oekraïne afgelopen half jaar heeft gevoerd. Ook Europese regeringsleiders waren daarom verbaasd over zijn ontslag.

De zestigjarige Syrskyi was meer van de oude stempel. De demonstranten vrezen dat hij leunde op verouderde militaire doctrines uit de Sovjettijd. De demonstranten zien in de dronestrategie die Fedorov had aangejaagd meer kans om Rusland te verslaan.

De relatie tussen Fedorov en Syrskyi zou de afgelopen maanden niet goed zijn geweest, erkende Zelensky vorige week. Dat bleek ook uit kritiek die Fedorov na zijn ontslag publiekelijk uitte, omdat Syrskyi initiatieven van het defensieministerie zou hebben gedwarsboomd. Maar Syrskyi ontkent dat de relatie met Fedorov stroef was.

Zelensky lijkt nu gehoor te geven aan de roep om Syrskyi te ontslaan, hoewel hij dus niets heeft gezegd over de reden voor het vertrek. Het vertrek van Syrskyi gaat volgens Zelensky samen met een herstructurering van de militaire staf. Vorige week liet hij al weten dat de kabinetswissel nodig was vanwege een vernieuwde strategie van Oekraïne.

Ondertussen heeft de president oud-minister Federov een nieuwe "prominente functie" binnen de regering aangeboden, "waarmee hij de technologische sector van Oekraïne kan verenigen en de ontwikkeling ervan kan waarborgen".