Tientallen doden en zware schade aan gebouwen bij aardbeving in Colombia

De aardbeving vond plaats om 7.30 uur lokale tijd. Het epicentrum lag bij het dorp San José del Palmar, niet ver van de stad Pereira, maar de beving was zelfs 400 kilometer verderop in de hoofdstad Bogotá nog zo hevig dat mensen hun huizen uitvluchtten. Het totale dodental in Colombia liep in de loop van maandag op tot zeker 132, aldus Colombiaanse media. Ook zijn er tientallen gewonden. Gevreesd wordt dat er nog veel slachtoffers onder het puin liggen en het dodental nog verder zal oplopen. President Abelardo de la Espriella heeft de noodtoestand uitgeroepen.

In de regio Valle de Cauca, waarin de derde stad van het land ligt, Cali, bedroeg het dodental maandagmiddag al minstens 40. In het zwaarst getroffen departement Risaralda, en de stad Pereira die zich het dichtst bij het epicentrum bevond, zijn meer dan 60 doden gevallen. In Manizales, een stad met een half miljoen inwoners, kwamen minstens drie mensen om. Een van de torens van de kathedraal van de stad brak af.

De gouverneur van de dunbevolkte regio Chocó, Nubia Córdoba, zei dat er in de regionale hoofdstad Quibdó ‘gewonden waren en ernstige schade aan gebouwen’. Meerdere gebouwen zouden zijn ingestort. Veel mensen waren uit hun huizen gevlucht en een onbekend aantal mensen zat nog bekneld tussen de brokstukken.

In het westen van Colombia vinden vaker aardbevingen plaats. De hevigste tot nu toe deed zich voor in 1999, bij de stad Armenia in dezelfde regio, en had een kracht van 6,2. Destijds kwamen meer dan 1.100 mensen om het leven.

Venezuela, de oosterbuur van Colombia, werd eind juni getroffen door twee zware aardschokken, met een kracht van 7,2 en 7,5. Bij die bevingen kwamen meer dan 6300 mensen om het leven.