Moordverdachte Tupac voor de rechter: eigen uitspraken vormen belangrijk bewijs

Shakur was 25 jaar oud toen hij op 7 september 1996 werd neergeschoten in Las Vegas. De rapper zat naast Suge Knight, de oprichter van hiphoplabel Death Row Records, toen een witte Cadillac naast hun auto stopte. Vanuit die auto werd het vuur geopend. Knight raakte lichtgewond. Shakur werd vier keer geraakt en overleed zes dagen later aan zijn verwondingen.

Volgens de politie was Shakur het doelwit van de schietpartij. Er zouden dertien tot veertien kogels op de passagierskant van de auto zijn afgevuurd.

De dood van Shakur veroorzaakte wereldwijd veel ophef. De rapper geldt als een van de invloedrijkste artiesten uit de hiphopgeschiedenis. Hij verkocht meer dan 75 miljoen platen en scoorde hits als Dear Mama, Changes, California Love en Letter 2 My Unborn.

In zijn muziek behandelde Shakur onderwerpen als armoede, racisme en politiegeweld. Daarnaast speelde hij in films als Poetic Justice en Above the Rim.

Kort na de schietpartij kwam Orlando Tive Anderson in beeld als mogelijke schutter. De neef van de huidige verdachte Davis had eerder die avond ruzie gehad met Shakur in een casino. Anderson werd nooit vervolgd en ontkende betrokkenheid. Hij kwam in 1998 op 23-jarige leeftijd om het leven bij een schietpartij. Er werd destijds niemand aangeklaagd, omdat de politie in het duister tastte over wie er daadwerkelijk in de witte Cadillac zat.

Daar kwam verandering in toen Davis besloot zijn verhaal te delen. In de documentaire Unsolved (2018) vertelde hij details over de avond in de witte Cadillac. Volgens hem zat hij op de bijrijdersstoel en zaten Anderson en DeAndrae 'Dre' Smith achterin. Davis verklaarde dat vanaf de achterbank werd geschoten. Alle inzittenden zouden lid zijn geweest van de South Side Compton Crips.

Een jaar later ging Davis nog verder. In zijn memoires Compton Street Legend schreef hij opnieuw dat hij in de auto zat. Ook beschreef hij de ruzie tussen Anderson en Shakur in het casino en stelde hij dat hij het moordwapen had geleverd en de moord mede had georganiseerd.

Na het verschijnen van het boek werd de zaak heropend. In september 2023 werd Davis gearresteerd op verdenking van betrokkenheid bij de moord. Eerder was al een huiszoeking verricht waarbij volgens justitie bewijs was verzameld.

Volgens de Amerikaanse justitie zou Davis waarschijnlijk nooit zijn aangeklaagd als hij de afgelopen jaren niet zo uitgebreid over de moord had gesproken en geschreven. Hij is de enige van de vier inzittenden van de witte Cadillac die nog in leven is.

De verdediging probeerde nog te voorkomen dat de memoires als bewijs zouden worden gebruikt. Volgens de advocaten is het boek deels fictie en was er een coauteur bij betrokken, waardoor niet duidelijk zou zijn welke passages daadwerkelijk van Davis afkomstig zijn. De rechter besloot uiteindelijk dat het boek toch als bewijs mag worden gebruikt.

Davis houdt vol dat hij niets met de moord te maken had. "Ik was het niet. Ze hebben niets en dat weten ze", zei hij vorig jaar in een interview vanuit de gevangenis. Davis benadrukte dat hij zich tijdens de moord honderden meters verderop bevond en dat "twintig tot dertig" mensen dat voor de rechtbank kunnen bevestigen.

De behandeling van de zaak duurt naar verwachting ongeveer vier weken. Als Davis schuldig wordt bevonden, kan hij een levenslange gevangenisstraf krijgen.