Ajax begint Eredivisie-seizoen met zwaarbevochten zege op tiental PEC Zwolle

Mokio zorgde een kwartier voor tijd voor het eerste doelpunt in Zwolle. De ingevallen middenvelder schoot hard binnen na uitstekend werk van de eveneens ingevallen Tolu Arokodare. De sterke spits controleerde de bal met de borst en legde perfect klaar voor Mokio.

Ajax stond op het moment van het bevrijdende doelpunt van Mokio twintig minuten met een man meer op het veld na een rode kaart van Sherel Floranus. De PEC-verdediger moest de kleedkamer vroegtijdig opzoeken na een snoeiharde tackle.

Ondanks het numerieke overwicht had Ajax moeite om kansen te creëren, waardoor de Amsterdammers even moesten vrezen voor puntenverlies. Dankzij de invallers bleef dat de ploeg uiteindelijk bespaard. De ingevallen Brandt maakte in de slotfase namelijk de 0-2.

Opvallend was dat Ajax vlak voor de aftrap besloot om niet met Mika Godts te starten. De door Paris Saint-Germain begeerde aanvaller kwam bij een 0-0-stand na ruim een uur alsnog in het veld. Godts kampte met lichte klachten en viel daarom pas in de slotfase in, verklaarde hij na afloop.

Technisch directeur Jordi Cruijff onderstreepte met meerdere grote transfers zijn ambitie om Ajax dit seizoen weer om de landstitel te laten spelen. Maar in de eerste helft speelde Ajax - mede door de drukkende hitte in het MAC3PARK stadion - op een te laag tempo om PEC echt onder druk te zetten.

De grootste kans in de eerste helft was zelfs voor PEC. In de 32e minuut had Tobias Sommer de hoek voor het uitzoeken na een voorzet van Dylan Mbayo. Hij kopte de bal recht op het lichaam van Ajax-keeper Marc ter Stegen, die met een reflex een achterstand wist te voorkomen.

Hoewel Ajax-coach Míchel Sánchez had aangegeven dat de Duitse aanwinsten Ter Stegen en Brandt niet zouden starten in Zwolle, stond Ter Stegen aan de aftrap. De 34-jarige doelman nam de plaats in van Maarten Paes en was dus meteen belangrijk voor zijn nieuwe werkgever.

Ajax was voor rust niet heel gevaarlijk. PEC-doelman Jasper Schendelaar redde een keer fraai na een kopbal van Ajax-verdediger Aaron Bouwman en was ook alert na schoten van Steven Berghuis en Oscar Gloukh.

Een belangrijk moment in de wedstrijd was de rode kaart van linksback Floranus na een klein uur. Hij torpedeerde Ajax-verdediger Lucas Rosa. Scheidsrechter Jannick van der Laan aarzelde geen moment en toonde Floranus de rode kaart.

Prompt voorzag Ajax-coach Míchel Sánchez zijn ploeg met een driedubbele wissel van nieuwe impulsen. Godts was dus wel fit genoeg voor een invalbeurt, Mokio loste Youri Regeer af en Brandt maakte zijn Eredivisie-debuut. Even later kwamen ook de nieuwelingen Marcos Leonardo en Arokodare de aanvalslinie van Ajax versterken. Het rendement was meteen zichtbaar.

De 1 meter en 97 centimeter lange spits verzorgde het voorbereidende werk bij de 0-1 voor Mokio, die PEC-keeper Schendelaar kansloos liet. Brandt tekende in de blessuretijd voor de 0-2 op aangeven Godts, die na een bijzondere aanloop naar de wedstrijd nog een assist in Amsterdamse dienst kon bijschrijven.

Donderdag vervolgt Ajax de voorronde van de Conference League met de return in Dublin tegen Shelbourne, dat in Amsterdam met 3-1 werd verslagen. Zondag treft Ajax in de Johan Cruijff ArenA Heerenveen in het eerste thuisduel in het nieuwe Eredivisie-seizoen.