Horeca speelt in op de groeiende vraag naar alcoholvrije dranken

Consumenten in Europa drinken steeds minder bier met alcohol. Toch verkocht Heineken in de eerste helft van dit jaar iets meer bier in Europa, vooral door de groei van alcoholvrij en alcoholarm bier. Dat past bij een bredere ontwikkeling. Steeds meer consumenten, vooral jongeren, kiezen ervoor minder alcohol te drinken of over te stappen op alcoholvrije alternatieven.

Dat ziet ook John Paulus, horecaondernemer en lid van het landelijk bestuur van Koninklijke Horeca Nederland (KHN). "Wij merken absoluut dat er een toename is in het nuttigen van alcoholvrije dranken", zegt hij tegen NU.nl. Hij ziet dat die belangstelling niet alleen onder jongeren toeneemt. De groep die voor alcoholvrije opties kiest, is volgens hem divers.

Paulus betwijfelt of dat effect heeft op de omzet van horecagelegenheden. "Het idee dat de keuze voor alcoholvrij leidt tot minder consumpties vind ik lastig te duiden. Er zit misschien wel iets van waarheid in, maar tegelijkertijd is het ook zo dat je met alcoholvrij de hele avond ongestraft door kunt blijven drinken."

Wel denkt hij dat het erg aan de setting ligt. "Als in een feestcafé de hele avond alcoholvrij wordt gedronken, zal dat wellicht wel leiden tot minder consumpties."'

Daan Westenburg herkent dat niet. Hij is eigenaar van Feestcafé De Boemel en Café De Koperen Kraan in Bussum. "Tijdens onze feestavonden in het weekend hebben we daar totaal geen last van. Alleen bij besloten feestjes is merkbaar dat er meer animo is voor alcoholvrije dranken zoals mocktails, en dat de 0.0-omzet stijgt."

De verkoop van alcoholvrij bier zit duidelijk in de lift. In de eerste zes maanden van 2026 lag die 7,7 procent hoger dan een jaar eerder en 22 procent hoger dan in 2024. Ook de vraag naar alcoholvrije wijn neemt toe. De Koninklijke Vereniging van Nederlandse Wijnhandelaren (KVNW) verwacht dat alcoholvrije wijn over vijf jaar mogelijk goed is voor 20 procent van de wijnomzet in Nederland.

Jongeren drinken minder alcohol vanwege een combinatie van factoren, zegt jongerenonderzoeker en generatiedeskundige Laura Bas. "Onder millennials heerste echt een 'indrinkcultuur', dat is bij gen Z'ers een stuk minder. Zij gaan minder uit, omdat uitgaan en alcohol duur zijn", zegt ze.

Jongeren zijn meer met hun gezondheid bezig en een deel geeft zijn geld liever uit aan matcha of ijskoffie. "Een biertje past daar minder goed bij."

Daarbij kiezen jongeren volgens Bas steeds meer voor kwaliteit in plaats van kwantiteit. "Een deel van deze generatie heeft liever de hele avond een cocktail dan dat ze gedachteloos wat biertjes wegdrinken", ziet Bas. Esthetiek speelt volgens haar ook een grote rol. "Een porn star martini is meer 'instagrammable' dan een glas bier."

Paulus zegt ook als bestuurder van KHN geen signalen te krijgen van andere horecaondernemers die merken dat de omzet tegenvalt door de opkomst van alcoholvrije dranken. "Een paar geleden heerste wel het gevoel dat alcoholvrij goedkoper moest zijn. Maar wij hebben ondernemers toen op het hart gedrukt daar anders naar te kijken en de alcoholvrije varianten als gelijkwaardige producten te zien."

Het is volgens hem belangrijk mee te gaan met de tijd en de bedrijfsvoering aan te passen. "Zorg bijvoorbeeld voor een goed aanbod van alcoholvrije dranken en verbreed het assortiment", zegt Paulus.

Je komt volgens hem als horecaondernemer niet meer weg met alleen alcoholvrij pils. Mensen drinken speciaalbier graag alcoholvrij en ook de mocktails zijn populair.