Strijdlustige FIFA slaat terug en komt op voor Infantino

Infantino ligt onder vuur na zijn, uiteindelijk ingetrokken, plan om de WK-aandelen te verkopen. Zaterdag nog meldde The Telegraph dat de bestuurder tijdens zijn periode als secretaris-generaal van UEFA een relatie zou hebben gehad met een vrouwelijke medewerker. Nadat zij de Europese voetbalbond verliet, zou zij een vertrekvergoeding van zes cijfers hebben ontvangen.

Het is niet duidelijk of dit bericht de aanleiding vormt voor het statement van zaterdagavond. Wel is helder dat Infantino niet zal wijken, hoewel vooral de UEFA de Zwitser weg wil hebben. 'Het wordt steeds duidelijker dat er sprake is van een gecoördineerde inspanning van sommigen om de FIFA en zijn president te ondermijnen. In recente berichtgeving staan ongefundeerde beweringen en aantoonbaar valse claims over de FIFA en zijn president. Dingen herhalen, maakt iets onwaars nog niet waar.'

Infantino wordt geprezen voor zijn inspanningen om voetbal voor iedereen mogelijk te maken. 'De FIFA-president heeft meer dan dertig jaar van zijn professionele leven gewijd aan het Europese en wereldvoetbal. Zijn aandacht is altijd in het bijzonder uitgegaan naar het verbreden van toegang voor mensen tot het wereldvoetbal.'

De FIFA benadrukt dat het 'legitieme controle' verwelkomt. 'Maar controle is geen vrijbrief om feiten te vervormen, ongefundeerde beschuldigingen te versterken of afleidingen te fabriceren die bedoeld zijn om vooruitgang te ondermijnen. Onjuiste of misleidende berichtgeving zal de FIFA direct en krachtig aanvechten.'