Hoe 30 landen zich voorbereiden op mogelijke oorlog met China en Noord-Korea

De marine-oefening RIMPAC 2026 is op 31 juli afgesloten bij Hawaï, na ruim vijf weken training door dertig landen. De oefening, die op 24 juni begon, is de dertigste editie sinds de start in 1971 en de grootste uit de geschiedenis van het evenement. De Amerikaanse marine organiseerde de oefening tegen de achtergrond van toenemende spanningen met China en Noord-Korea in de Stille Oceaan.

Aan RIMPAC 2026 deden dertig landen mee met dertig oppervlakteschepen, vijf onderzeeboten, vijftien landmachten, ruim tweehonderd vliegtuigen en meer dan dertigduizend militairen. Tijdens de oefening vonden meer dan vijfhonderd maritieme trainingen plaats en werden ruim 2400 vluchten uitgevoerd. Twee uit dienst genomen Amerikaanse oorlogsschepen werden tot zinken gebracht als onderdeel van de trainingen.

Noord-Korea dreigde tijdens de oefening met tegenmaatregelen tegen de door de Verenigde Staten geleide marineoefeningen. Zuid-Korea voerde dit jaar voor het eerst het commando over de gecombineerde marinecomponent. Niet alle Europese bondgenoten waren vertegenwoordigd: Duitsland en Frankrijk stuurden geen schepen, en Nederland trok fregat Zr.Ms. De Ruyter terug voor een andere missie.

Een verslaggever van The Wall Street Journal kreeg exclusieve toegang tot Amerikaanse en geallieerde eenheden tijdens de oefening. Hij volgde onder meer de inzet van een vliegdekschip en een amfibische landingsoefening, kreeg een overzicht van het gebruikte materieel en onderzocht of RIMPAC als provocerend wordt beschouwd. Door de doortocht van orkaan Fausto moest een geplande landingsoefening worden geschrapt vanwege de hoge golfslag.

Gedurende en na afloop van de oefening vonden op Hawaï meerdere protesten plaats tegen de aanwezigheid van buitenlandse marineschepen, met kritiek op de gevolgen voor het zeeleven en de Hawaïaanse soevereiniteit.

Hoofdstukken

00:00 Bijzondere toegang tot RIMPAC

01:10 De rol van het vliegdekschip

02:20 Overzicht van het materieel

04:20 Groeiende dreigingen in de Stille Oceaan en de omvang van RIMPAC

07:38 Deelname aan een amfibische landingsoefening

09:07 Is RIMPAC provocerend?