FIFA slaat terug na bericht over affaire Infantino: 'Poging tot ondermijning'

Tim Siekman
Sportredacteur

De FIFA heeft zaterdag uitgehaald naar organisaties die het "democratische mandaat" van de wereldvoetbalbond en voorzitter Gianni Infantino ondermijnen. De verklaring lijkt een reactie op het verhaal dat Infantino in zijn tijd bij de UEFA een affaire had.

Samenvatting WK-plan van Infantino:

Infantino wilde WK-aandelen verkopen aan private investeerders
Hij trok het plan in na wereldwijde kritiek
UEFA en Concacaf zegden het vertrouwen in hem op
Ook binnen de FIFA groeit de kritiek en is een belangrijke adviseur opgestapt
Infantino bood excuses aan en behoudt steun van FIFA-bestuur na crisisoverleg
KNVB blijft net als UEFA bij standpunt

De Britse krant The Telegraph meldde vrijdag dat de getrouwde Infantino tijdens zijn periode als secretaris-generaal van de UEFA een affaire met een medewerkster zou hebben gehad. Een woordvoerder van de FIFA ontkende dit, maar de UEFA bevestigde dat bij het vertrek van de vrouw een vergoeding is betaald.

Volgens de FIFA wordt het steeds duidelijker dat er sprake is van een "gecoördineerde en aanhoudende poging" van sommigen om de FIFA en Infantino te ondermijnen. "Degenen die niet de steun hebben van de andere FIFA-lidstaten moeten via beschuldigingen, insinuaties of misinformatie niet proberen te bereiken wat ze niet kunnen bereiken via de vastgestelde democratische procedures van de FIFA", schrijft de bond.

De FIFA lijkt de pijlen op de UEFA te richten. De Europese bond heeft na het inmiddels mislukte WK-investeringsplan het vertrouwen in Infantino opgezegd. De Afrikaanse bond CAF heeft wel steun aan de bestuurder uitgesproken, terwijl de Zuid-Amerikaanse bond CONMEBOL opriep tot dialoog.

"Recente berichtgeving bevatte ongefundeerde beweringen en aantoonbaar valse beweringen over de FIFA en haar voorzitter", vervolgt de wereldvoetbalbond. "Speculaties en insinuaties mogen niet als feiten worden gepresenteerd. En herhaling maakt een bewering niet waar."

FIFA zal onjuiste berichtgeving aanvechten

De FIFA prijst Infantino voor zijn inspanningen voor het Europese en wereldwijde voetbal in de afgelopen dertig jaar. "Hij heeft aanzienlijk bijgedragen aan veranderingen in de sport en met name aan het vergroten van de toegang, de middelen en de kansen voor iedereen in de wereld."

"Verandering brengt onvermijdelijk uitdagingen met zich mee voor gevestigde belangen. Maar onenigheid met die verandering kan geen rechtvaardiging zijn om het democratische mandaat van de FIFA-voorzitter of de instelling die hij leidt te ondermijnen."

FIFA verwelkomt naar eigen zeggen "legitieme" controle. "Maar controle is geen vrijbrief om feiten te verdraaien, ongefundeerde beschuldigingen te verspreiden of afleidingen te creëren die de vooruitgang belemmeren. Wanneer berichtgeving onjuist of misleidend is, zal FIFA dit onmiddellijk en krachtig aanvechten."