Van de Zandschulp en Griekspoor kennen topweek: 'Allebei goed bezig'

Van de Zandschulp versloeg vrijdag Hubert Hurkacz in drie sets (3-6, 7-6 (4) en 7-5). Hij volgde daarmee het voorbeeld van Griekspoor, die eerder op de dag Matteo Arnaldi in een driesetter (3-6, 6-4 en 6-3) had verslagen. Voor het eerst sinds Parijs-Bercy in 2023 (schemagrootte 64) staan er weer twee Nederlanders bij de laatste zestien van een Masters-toernooi.

"Vanaf het begin van de derde set had ik het gevoel dat ik er goed in zat en beter dan hij. Gelukkig heb ik mezelf beloond", zei Van de Zandschulp voor de camera van Ziggo Sport. Hij schreeuwde het uit na het laatste punt, iets wat tennisfans niet vaak zien van de doorgaans stoïcijnse Nederlander.

"Het was vandaag plakkerig en zweterig, want het was erg benauwd. Gelukkig ben ik er goed doorheen gekomen." Voor de Veenendaler was het pas de tweede keer in zijn loopbaan dat hij drie partijen wist te winnen op een Masters-toernooi; in 2023 lukte hem dat in Miami (schemagrootte 128).

Van de Zandschulp overleefde tegen Hurkacz twee matchpoints. Hij baarde ook opzien door vanuit een zittende positie een smash van Hurkacz terug te slaan en vervolgens het punt te winnen. Beelden van het bijzondere punt zijn hieronder te zien.

De resultaten van de twee beste Nederlandse tennissers komen kort voor de US Open, het laatste Grand Slam-toernooi van het jaar. Het toernooi begint op zondag 30 augustus.

"Ik ben blij dat we het allebei goed doen", zei Van de Zandschulp. "We verloren allebei de eerste set en kwamen daarna terug. We laten zien dat we op dit moment de vechtersmentaliteit hebben om terug te komen. We zijn allebei goed bezig en laten we het allebei nog goed blijven doen hier."

Van de Zandschulp neemt het nu op tegen de Tsjech Jakub Mensík. Griekspoor treft de relatief onbekende Daniel Mérida Aguilar. Voor beide Nederlanders lijken er kansen te liggen.

"Ik moest van ver komen", bekende Griekspoor na het bereiken van de achtste finales bij Ziggo. "Fysiek was ik verre van 100 procent en mentaal daardoor net wat minder. In het begin was ik slordig en ik hielp hem in het zadel. In het midden van de tweede set werd het allemaal beter: fysiek, mentaal en tactisch. Ik ging met name veel beter serveren."

Griekspoor won eerder dit toernooi al van Alexander Zverev, die in goede vorm verkeert. "Uiteindelijk was het mijn enige opdracht om een manier te vinden om te winnen, zeker na twee dagen geleden van een heel goede speler te hebben gewonnen."

Van de Zandschulp en Griekspoor pakten in Canada al honderd punten voor de wereldranglijst. Daardoor staan ze virtueel weer dicht bij de top vijftig: Griekspoor staat nu 56e en Van de Zandschulp 59e. Ze hebben ook al 105.000 dollar aan prijzengeld verdiend, ruim 90.000 euro.

Het Nederlandse tennis heeft dit seizoen nog weinig successen beleefd. Van de Zandschulp won dit jaar drie partijen op Grand Slam-toernooien, Griekspoor wacht al sinds Roland Garros 2024 op een overwinning op een Grand Slam. Ook de Nederlandse tennissters zijn ver weggezakt op de wereldranglijst. Suzan Lamens is nu de mondiale nummer 148.