Belgische regering houdt Chinese overname van helikopterbedrijf tegen

Het bedrijf meldde het nieuws woensdag op zijn website na het besluit van de Interfederale Screeningscommissie. Die commissie controleert of investeringen door niet-Europese organisaties tot geopolitieke risico's kunnen leiden.

De commissie onderzocht de overname van Noordzee Helikopters Vlaanderen (NHV) door het Ierse GD Helicopter Finance (GDHF), een dochteronderneming van de Chinese groep GDAT. Die verkoop zou eigenlijk begin 2026 plaatsvinden, maar tijdens de screening kwamen er zorgen naar voren.

De commissie constateerde "risico's voor de nationale veiligheid, de strategische belangen van België en mogelijke linken met de defensiesector", zegt minister van Economie David Clarinval. Daarom gaat de verkoop niet door. Het kabinet noemt het besluit "volstrekt uitzonderlijk" en benadrukt dat het de eerste keer is in drie jaar tijd dat de overheid zo'n investering tegenhoudt.

NHV verzorgt met 400 werknemers en dertig helikopters vervoer voor onder meer de olie- en gassector en windmolenparken op zee. Het bedrijf vervoert technici en ingenieurs onder meer vanuit een locatie in Den Helder. NHV is ook actief vanuit Rotterdam.

NHV beschikt over kennis en data over vervoer naar windmolenparken en olieplatformen, cruciale faciliteiten voor de energievoorziening van Europa. Die kennis en data zouden door de overname in Chinese handen zijn gekomen.

De afgeketste aankoop lag extra gevoelig bij het Belgische ministerie van Defensie. Dat kocht vorig jaar twintig nieuwe Airbus-helikopters. NHV maakt kans om onderaannemer te worden bij dat project. Als zowel de Chinese overname als de deal met Defensie was doorgegaan, zou een door China gecontroleerd bedrijf toegang hebben gekregen tot Belgische militaire helikopters.