Batterijen in afval vaak boosdoener achter vele branden bij recyclingbedrijven

"Een brand bij een afvalverwerker of recyclingbedrijf komt regelmatig voor", zegt René van der Linden, woordvoerder van de veiligheidsregio Rijnmond Veilig en tevens bevelvoerder bij de brandweer. Vrijdagavond gebeurde dat bij een recyclingbedrijf in Rotterdam-Zuid, een dag eerder brak brand uit bij een vergelijkbaar bedrijf in Dordrecht.

"Het zijn vaak forse en heel vervelende branden", zegt Van der Linden over de incidenten bij afvalverwerkers en recyclingbedrijven. "Doordat het vuur zich als het ware naar binnen vreet in de stapels materialen die er liggen, moeten we met grijpers de boel uit elkaar trekken en afblussen. Dat zijn niet de leukste klussen."

De oorzaak van zulke branden is niet altijd eenduidig. Zeker op plekken waar bedrijfs- en huisafval wordt afgeleverd, kan er van alles liggen, legt Van der Linden uit. "Nu het droog en warm is, kan een stuk glas waar de zon op schijnt ervoor zorgen dat iets gaat smeulen en er brand ontstaat." Ook batterijen zijn bekende boosdoeners.

Dat beeld herkent een woordvoerder van de Veiligheids- en Gezondheidsregio Gelderland-Midden (VGGM). In de nacht van donderdag op vrijdag brak brand uit bij een afvalverwerkingsbedrijf in Duiven, vlak bij Arnhem. "De vermoedelijke oorzaak was een batterij tussen het afval", zegt een woordvoerder van de veiligheidsregio. "Het gaat vaak om exemplaren die niet meer in goede staat zijn of zelfs lekken. Zeker nu het warm en zonnig is, vormt dat een risico."

Volgens Ralph Peters, woordvoerder van de Nederlandse Vereniging voor Afval- en Reinigingsdiensten (NVRD), zitten er inderdaad nog te vaak batterijen tussen het afval. Soms gaat het al mis in de vuilniswagen, zegt hij.

"In vapes en elektronische sigaretten zitten ook batterijen. Als die kapotgaan, ontstaat een chemische reactie waardoor ze ontvlammen. En als het droog is of dat in de buurt van ontvlambaar materiaal gebeurt, dan kan er al snel een grote brand ontstaan."

Naast de batterijen die je in de supermarkt koopt, treffen afvalverwerkers ook steeds vaker afgedankte batterijen van elektrische fietsen aan, vertelt Peters. Ook die exemplaren horen niet thuis tussen het afval van bedrijven en huishoudens. "Op 18 miljoen mensen zijn er altijd wel een paar die denken dat dat geen kwaad kan, of die er überhaupt niet over nadenken", verzucht Peters.

De NVRD is daarom onlangs een bewustwordingscampagne gestart. "Doordat elektrische apparaten en batterijen risico's met zich meebrengen, moeten die op een goede manier ingeleverd worden." Ook organisaties als de Fietsersbond, ANWB, BOVAG en Wecycle wijzen op het belang hiervan.

Sinds een jaar gelden er verplichtingen voor producenten en importeurs van accu's en batterijen. Deze partijen zijn door de Europese Unie verantwoordelijk gemaakt voor de hele levenscyclus van hun producten. Dat wil zeggen van het ontwerp tot de inzameling en verwerking ervan.

Dat betekent ook dat deze bedrijven zogenoemde inzamelingsdoelstellingen moeten halen. Voor draagbare batterijen is dat volgend jaar 63 procent. In 2030 moet het inzamelingspercentage op 73 procent liggen.