Van de KKD naar Korea: 'Alleen de levende octopussen overgeslagen'

Twee jaar geleden was Van Grunsven met zijn vader op vakantie in Japan. Tijdens die reis vroeg senior in een restaurant plotseling: ‘Stel, je krijgt de kans om in Japan of ergens hier in de buurt te voetballen? Zou je dat dan doen?’ Hij had daar nog nooit bewust over nagedacht, maar antwoordde toen: ‘Ja, dat zou ik eigenlijk wel heel vet vinden.’

Richting het einde van afgelopen seizoen ging Van Grunsven om tafel met zijn zaakwaarnemer Fred van der Hoorn, zoals ze dat eigenlijk ieder jaar doen. De verdediger gaf aan dat hij na vijf mooie jaren met Den Bosch wel oren had naar iets nieuws. ‘Ik ben eerder een keer bijna naar NAC gegaan en een keer was ik dicht bij een overstap naar Noorwegen’, vertelt Van Grunsven via een videoverbinding, vanuit zijn appartement in Gwangju. ‘Die transfers ketsten allebei op het laatst moment af en daar heb ik wel heel erg van gebaald.’

Hij liet in dat gesprek met zijn agent blijken dat hij ook een Aziatisch avontuurtje wel zag zitten. Een paar maanden later kwam Van der Hoorn ineens met de Zuid-Koreaanse club Gwangju FC op de proppen. Van Grunsven weet niet precies hoe ze bij hem zijn uitgekomen, maar kan zich nog wel herinneren dat wat mensen van de club bij zijn uitwedstrijd tegen Almere City kwamen kijken. ‘We gingen voor die wedstrijd met de selectie iets eten bij een hotel en daar zag ik ineens wat Koreaanse gasten zitten.’ Lachend: ‘Toen dacht ik: Dat zouden ze weleens kunnen zijn.’