Bij een verkeersongeluk op de N290 bij Vogelwaarde in Zeeuws-Vlaanderen zijn donderdag vier mensen om het leven gekomen: drie leerlingen en een leerkracht van basisschool De Warande uit Axel. Een auto reed rond 12.30 uur in op een groep van veertien fietsende kinderen die onderweg waren naar hun schoolkamp. Drie andere kinderen raakten zwaargewond. De politie heeft een 19-jarige man aangehouden.
Wat er gebeurde op de N290
De groep fietste onder begeleiding van twee ouders over de provinciale weg tussen Terhole en Vogelwaarde, op weg naar een schoolkamp. De kinderen waren op weg naar recreatiecentrum De Vogel, een uitvalsbasis voor scholen waar onder meer gekanood kan worden. Hun school ligt op ongeveer twaalf kilometer van de plek van het ongeluk. Een auto reed in op de groep; de bestuurder zou uit de bocht zijn gevlogen.
Bij de eerste hulpverlening kwamen drie traumahelikopters en meerdere ambulances ter plaatse. De zwaargewonde kinderen zijn overgebracht naar het Universitair Ziekenhuis Gent, het Universitair Ziekenhuis Antwerpen en het Erasmus MC in Rotterdam. Later op de avond overleed een vierde kind aan zijn verwondingen.
Verdachte aangehouden, onderzoek loopt
De politie hield een 19-jarige man uit de gemeente Hulst aan. Of hij de bestuurder van de betrokken auto is, heeft de politie nog niet bevestigd. Er loopt zowel een politieonderzoek als een strafrechtelijk onderzoek, aldus burgemeester Franc Weerwind van Terneuzen. De N290 bleef de rest van de dag in beide richtingen afgesloten. De politie roept getuigen op zich te melden.
School en gemeente in rouw
Het nieuws sloeg hard in op basisschool De Warande, een school met ongeveer 200 leerlingen. "Iedereen is heel verdrietig en in shock", zegt Sjoerd Sanderse van onderwijsorganisatie Elevantio, waar De Warande onder valt. "We leven mee met de nabestaanden en houden ons vooral bezig met de kinderen in het ziekenhuis en hun klasgenoten." Op school waren alle medewerkers aanwezig, ook een predikant voor geestelijke ondersteuning. Ouders kregen 's avonds een brief over het ongeluk.
Burgemeester Weerwind benadrukte dat de gemeente er alles aan zal doen om betrokkenen te ondersteunen. "Het verdriet is zó ernstig. De gemeenschap zal nog maanden met dit verlies bezig zijn."
Premier Jetten reageert
Premier Rob Jetten reageerde geschokt. "Wat een hoogtepunt moet zijn voor elk kind en elke basisschool — het schoolkamp — eindigt in een nachtmerrie", schreef hij. "Het afschuwelijke nieuws uit Zeeland overschaduwt vandaag alles."
Politie onderzoek (@Gemini-AI-impressie)