Het Europa League-avontuur voor FC Porto en Francesco Farioli zit er na donderdag op. Een vroege rode kaart tegen Nottingham Forest leidde de uitschakeling in voor de koploper van Portugal, met Pablo Rosario in de basis. Voor Forest wacht in de halve finale een Engels onderonsje met Aston Villa, dat simpel afrekende met Bologna. SC Braga kende een bijzondere comeback tegen Real Betis.
© Pro Shots
Porto ging eerder dit seizoen ook al in de competitiefase onderuit bij Nottingham en kende een dramatische start op City Ground, waar Danny Makkelie de scheidsrechter was. Filip Bednarek kreeg al na acht minuten een rode kaart, nadat hij Chris Wood met zijn noppen hard op zijn knie raakte. Makkelie werd door de Kroatische VAR naar het scherm geroepen en stuurde Bednarek van het veld. Wood, die net was hersteld van een zware knieblessure, probeerde het nog daarna, maar ging na een kwartier toch naar de kant.
Al voor het uitvallen van Wood werd het 1-0 voor Forest. Een schot van Morgan Gibbs-White werd door Rosario van richting veranderd en zo bleek keeper Diogo Costa kansloos. Forest liet al voor de pauze kansen liggen om verder uit te lopen. Porto, nog zonder de geblesseerde Luuk de Jong, mocht zo nog blijven hopen op een succesje in Nottingham. In de tweede helft was de formatie van voormalig Ajax-trainer Farioli nog twee keer dicht bij de gelijkmaker: William Gomes volleerde de bal tegen de onderkant van de lat en in de slotfase raakte invaller Alan Varela namens Porto het aluminium. Farioli kan zich vanaf nu gaan richten op de titelstrijd in Portugal.
Aston Villa bleek net als vorige week in Italië een maatje te groot voor Bologna, bij wie de geblesseerde Thijs Dallinga ontbrak. Bij The Villans begonnen Marco Bizot, Lamare Bogarde en Ian Maatsen op de bank. Zij zagen hoe spits Ollie Watkins na een kwartier op aangeven van Morgan Rogers de score opende. Voor Watkins was het zijn honderdste officiële doelpunt voor Villa. Rogers miste daarna een strafschop, maar een paar seconden nadat zijn inzet werd gekeerd door Federico Ravaglia, viel na een ingooi alsnog de 2-0 via Emiliano Buendia.
Nog voor de rust maakte Rogers zijn misser vanaf elf meter goed door de 3-0 voor zijn rekening te nemen. Villa geloofde het wel in de tweede helft en met invaller Bogarde was er lange tijd weinig reden tot opwinding op Villa Park. Vlak voor tijd viel alsnog het vierde doelpunt voor het elftal van manager Unai Emery. Vanuit de draai schoot Ezri Konsa raak: 4-0. De nummer vier van de Premier League zal nu met de nummer zestien uit dezelfde competitie gaan strijden om een ticket voor Europa League-finale in Istanbul.
Real Betis kende tegen SC Braga een voortvarende start in Estadio de La Cartuja, waar voormalig Ajacied Antony de score opende. De Braziliaan scoorde met zijn hoofd na een van richting veranderde voorzet. Abde Ezzalzouli maakte nog binnen het half uur de 2-0 voor de thuisploeg en dacht kort daarna ook zijn tweede goal van de avond te maken: die treffer ging niet door vanwege buitenspel. Braga, bij wie Florian Grillitsch ook een Ajax-verleden heeft, had tot dat moment niet veel in te brengen, maar kreeg voor de pauze weer hoop in de gelederen door de aansluitingstreffer van Pau Victor.
Die treffer bleek de opmaat voor een knappe comeback van de Portugezen. Vitor Carvalho maakte vlak na de rust de gelijkmaker en een onhandige actie van Sofyan Amrabat leidde de 2-3 in. De voormalig Eredivisionist beging een overtreding op Demir Tiknaz, waarna de bal op de stip ging. Ricardo Horta liet de kans niet onbenut. Betis was het daarna kwijt en incasseerde ook nog een vierde goal. Een schot van Gorby belandde via zowel Amrabat en Marc Bartra achter de keeper Pau Lopez. Braga houdt dankzij de knappe comeback in Sevilla de Portugese eer hoog in Europa.
SC Freiburg was net als vorige week in de thuiswedstrijd veel te sterk voor Celta de Vigo, de huidige nummer zes in La Liga. Al in de eerste helft maakten de Duitsers duidelijk dat er niets te halen viel voor de Galiciërs. Igor Matanovic en Japans international Yuito Suzuki brachten Freiburg op 0-2. Suzuki, die komende zomer op het WK mogelijk met Japan in actie komt tegen Nederland, was vijf minuten na de pauze ook verantwoordelijk voor de 0-3. In de extra tijd van de tweede helft redde invaller Williot Swedberg nog de eer voor Celta. Freiburg kan zich opmaken voor een halve finale tegen Braga.
Source: VI Nieuws