Rayo Vallecano, Crystal Palace en RC Strasbourg hebben zich donderdagavond geplaatst voor de halve finales van de Conference League. De beide hoofdstadclubs verdedigden succesvol een voorsprong en reiken nu verder dan ooit eerder in een Europees toernooi, net als Strasbourg. Mede door een goal van Emmanuel Emegha maakten de Fransen een achterstand goed tegen Mainz 05.
© Pro Shots
Met een 3-0 thuiszege op zak, leek Rayo Vallecano op weg naar een rustig avondje in Athene. Maar avondjes in Athene hebben nog weleens de neiging om te ontbranden, zo ook deze. Zini opende de score, Razvan Marin (ex-Ajax) benutte een strafschop en snel na rust zorgde Zini met de 3-0 voor de gelijke stand en extase in de Allwyn Arena. Rayo-icoon Isi Palazón scoorde tegen, waardoor het sprookje van EuroRayo toch nog een ronde duurt.
Ook Crystal Palace verdedigde een 3-0 winst van vorige week, maar de Eagles deden dat een stuk voortvarender. Sterker nog: Ismaïla Sarr maakte na ruim een kwartier zelfs 0-1 in het Artemio Franchi-stadion. Albert Gudmundsson trok de stand gelijk vanaf de penaltystip, Cher Ndour zorgde snel na rust voor de 2-1 waardoor La Viola in elk geval met een overwinning uit Europa verdwijnen.
Met amper tweehonderd kilometer was dit een zeer goed bereisbaar internationaal potje, en de Mainz-aanhang trok massaal en vol enthousiasme naar de Elzas om hun ploeg naar de halve finale te schreeuwen. Dat liep anders: de 2-0 uit de heenwedstrijd verdween snel. Strasbourg triomfeerde door goals van Sebastian Nanasi, Abdoul Ouattara, Julio Enciso en invaller Emegha, die zich daarvoor zelfs nog een gemiste penalty kon permitteren.
Source: VI Nieuws