Voor Nederland is het Europese seizoen voorbij. AZ, de laatste vertegenwoordiger, stelde donderdag andere prioriteiten dan een remontada in de kwartfinale van de Conference League. Het B-team van Leeroy Echteld kwam tegen Shakhtar Donetsk niet verder dan 2-2, en is daarmee uitgeschakeld. Zondag wacht de bekerfinale.
© Pro Shots
Al de hele week was duidelijk dat Echteld spelers zou gaan sparen richting de wedstrijd van het jaar, over drie dagen in De Kuip tegen NEC. Bij de bekendmaking van de opstelling werd duidelijk dat Echteld alles op de bekerfinale had gezet: de wisselspelers mochten de eer redden na de afgetekende 3-0 nederlaag van vorige week in Krakau. Dat bleek in een matte eerste helft wat veel gevraagd: kansen vielen er amper te noteren.
Na een uur was een Oekraïense counter de nekslag voor de Noord-Hollandse ambities, voor zover iemand die nog koesterde. Alisson, vorige week met twee goals reeds een plaaggeest voor AZ, opende de score. Isak Jensen schoot ruim een kwartier voor tijd een vrije trap fraai tegen de touwen. Een paar minuten later scoorde Matej Sin overtuigend, waardoor het publiek warempel een sprankje hoop kreeg. Een nieuwe tegenaanval, nu met Luca Meirelles als eindstation, doofde de opleving al snel: 2-2.
Voor Shakhtar wacht in de halve finale een tweeluik met Crystal Palace of Fiorentina - de Engelsen verdedigen later op de donderdagavond in Toscane een 3-0 voorsprong uit de heenwedstrijd. AZ, zoals vermeld, speelt zondagavond de bekerfinale, waarin Echteld en zijn ploeg het seizoen in één keer goed kunnen maken.
Source: VI Nieuws