Het Britse stadje Epsom is dinsdagavond zwaar beveiligd geweest nadat honderden demonstranten de High Street blokkeerden uit woede over een groepsverkrachting bij een kerk in de stad. De politie zette rond de 100 agenten met helmen en schilden in om de spanningen in het normaal rustige stadje in Surrey te beheersen, terwijl omstanders riepen dat mogelijke verdachten "genoemd" en geïdentificeerd moeten worden.
De onrust volgt op een incident in de vroege uren van zaterdag 11 april, waarbij een vrouw van in de twintig volgens de politie door meerdere mannen is aangevallen. De vrouw zou de Labyrinth Nightclub hebben verlaten voordat zij rond 2.00 tot 4.00 uur door vier mannen werd vastgegrepen en meegesleurd naar de Epsom Methodist Church aan Ashley Road, waar de verkrachting plaatsvond. De ernst van de beschuldigingen en het uitblijven van aanhoudingen zorgen sindsdien voor grote ongerustheid in de buurt.
Lokale bewoners eisen dat de politie signalementen van de daders deelt en begrijpen niet waarom dat nog niet is gebeurd. "Als de politie het signalement had vrijgegeven, was dit niet gebeurd," zei de 34-jarige George Shine. Hij noemt het "onrustig" dat er volgens hem vier "predators" vrij rondlopen, terwijl anderen spreken van "waanzin" dat er vijf dagen na het incident nog geen arrestaties zijn verricht in een gebied waar "dit soort dingen niet gebeuren".
Voor veel inwoners raakt de zaak direct aan hun gevoel van veiligheid. Een particuliere verzorger, Emma, vertelt dat zij twintig jaar geleden vanuit Londen naar Epsom verhuisde omdat ze zich hier veiliger voelde, maar nu zegt dat de gebeurtenissen haar en haar buren "angst hebben aangejaagd". Volgens haar durven veel jonge vrouwen dit weekend niet uit te gaan zolang er geen duidelijkheid is over wie verantwoordelijk is en of zij nog in de buurt zijn.
Surrey Police benadrukt ondertussen dat het onderzoek in volle gang is en vraagt het publiek om geen eigen conclusies te trekken. In een verklaring zegt de politie ijverig te werken aan het reconstrueren van de gebeurtenissen en het vaststellen van de betrokkenen, maar dat er op dit moment "onvoldoende informatie" is om een betrouwbaar signalement te geven. East Surrey Chief Superintendent Mark Chapman zegt het "begripvol" te vinden dat de zaak voor "grote onrust" zorgt, maar waarschuwt dat speculatie de spanningen in de gemeenschap verder kan aanwakkeren.
De politie heeft extra patrouilles in het gebied aangekondigd en roept iedereen die tussen 2.00 en 4.00 uur in de omgeving van Ashley Road, de Epsom Methodist Church of de Labyrinth Nightclub was op om zich te melden. Getuigen die een geëmotioneerde vrouw hebben gezien of beschikken over camerabeelden, zoals CCTV, dashcam- of helmcamera, worden gevraagd contact op te nemen. Online werd de demonstratie eerder die dag aangekondigd door activist Danny Tommo, een bekende bondgenoot van Tommy Robinson, met de oproep om om 17.00 uur bij station Epsom samen te komen om "antwoorden te eisen".
Source: Fok frontpage