Onlangs keerde Robin Frijns weer terug naar de Nürburgring-Nordschleife voor de derde race van de Nürburgring Langstrecken-Serie (NLS). Hij nam samen met Marco Wittmann en Phillip Eng deel in de Schubert Motorsport BMW M4 GT3 Evo en won de race met 21 seconden voorsprong op de Manthey Porsche 911 GT3 R van Ayhancan Güven en Matt Campbell.
In een interview met Motorsport.com in aanloop naar de 6 uur van Imola van het World Endurance Championship omschrijft Frijns NLS3 vooral als een "voorbereidingswedstrijd" voor de 24 uur van de Nürburgring. De voorbereiding zit dan niet alleen in het rijden zelf, maar ook het data verzamelen van de Yokohama-banden - wetende dat Michelin in zijn ogen "op papier de betere" is. Met name de regen vreest hij dan. "Ik denk dat dat voor ons heel erg pijn gaat doen", legt hij uit.
Tijdens de 24 uur van de Nürburgring, die van 14 tot en met 17 mei plaatsvindt, krijgt Frijns ook concurrentie van een andere Nederlander: Max Verstappen. Hij heeft inmiddels al twee races in de GT3 gereden op de Nordschleife en voegt daar komend weekend nog eens twee aan toe van de kwalificatieraces.
Robin Frijns ziet Max Verstappen als geduchte tegenstander in de 24 uur van de Nürburgring.
Foto door: Red Bull Content Pool
Frijns snapt wel waarom de Formule 1-coureur deze uitstapjes maakt. "In zijn positie zou ik dat ook doen", stelt de 34-jarige Limburger. "Ik denk niet dat hij het momenteel heel erg naar zijn zin heeft in de Formule 1, in de positie waarin hij nu zit. Als je de auto's ziet, en ziet hoe je ermee moet rijden... Ik denk niet dat ik het dan heel erg naar mijn zin zou hebben - maar goed, ik zit niet in die positie dus ik zou dat niet weten."
"De GT3 is altijd wel iets geweest wat hem altijd aangetrokken heeft", voegt Frijns toe. "Dus als hij de 24 uur van de Nürburgring kan doen, dan doet hij dat. En hij heeft ook zijn eigen team opgebouwd, dus ik denk dat hij daar veel plezier uit haalt."
Hoewel het Verstappens eerste deelname aan de 24 uur van de Nürburgring wordt, houdt Frijns al sterk rekening met zijn team - bestaande uit Jules Gounon, Dani Juncadella en Lucas Auer - als concurrent voor de eindzege in de SP9-klasse.
"Ja, zeker", benadrukt Frijns, gevraagd of hij Verstappen als serieuze bedreiging ziet. "Als hij iets doet, dan doet hij het goed. Hij heeft met de Mercedes een hele goede basis, dus hij gaat echt wel voor de overwinning - 100 procent."
Mede door de deelnames van Verstappen aan de NLS-races geniet de langeafstandsracerij de laatste tijd veel aandacht. Zelf hoopt Frijns dat dit effect ook doorsijpelt naar het WEC, waar hij de M V8 Hybrid Hypercar van BMW bestuurt, samen met René Rast.
Frijns staat dit weekend aan de start van de 6 uur van Imola, de openingsrace van het WEC.
Foto door: Federico Basile / AG Photo
"Ik hoop dat het WEC een beetje meer gaat opbloeien", geeft Frijns aan. "Natuurlijk zijn er wedstrijden zoals hier op Imola, Spa vooral en dan nog Le Mans, waar je heel veel publiek hebt. Maar als je naar andere wedstrijden gaat, zoals de laatste race in Bahrein... Ja, dan is het een beetje aan het doodbloeden. En dan bloeit dat weer op aan het begin van het seizoen. Dus als er een grote naam betrokken wordt bij WEC, zoals Verstappen, dan zou dat wel een heel goede boost geven."
Gevraagd of hij Verstappen dan ook ooit in het WEC ziet rijden, antwoordt Frijns: "Ik denk het wel. Ik ken hem eigenlijk niet zo goed, ik spreek hem één keer in de zoveel tijd - ik heb meer contact met Jos dan met Max. Maar ik zie hem over een paar jaar wel in het WEC rijden. Ik zie hem meer in de Hypercar rijden dan in de LMGT3."
Volgens Frijns heeft dat ook een logische reden. "Je wil toch in de hoogste klasse rijden - tenminste, zo zou ik denken. Ik heb zelf niet zoveel met de GT3 hoor, hij wel. GT3 is altijd een auto geweest waar ik een beetje moeite mee gehad heb", erkent de BMW-coureur. "De auto is te zwaar en ik moet downforce hebben. De Hypercars hebben niet meer zoveel downforce als vroeger, met de LMP1's, maar hoe meer downforce, hoe beter ik mij voel in een auto."
Volgens Frijns zal Verstappen geen moeite hebben met het aanpassen aan de Hypercars.
Foto door: FIA WEC / DPPI
Net als de Formule 1 zijn ook de Hypercars complexe auto's die heel snel gaan - heel anders dan de GT3's, waar de snelheden en downforceniveaus lager liggen. Toch verwacht Frijns niet dat Verstappen moeite zou hebben met het aanpassen aan de Hypercars.
"Ik denk dat de Formule 1 in dat opzicht momenteel ingewikkelder is", meent Frijns. "Met alle systemen die ze hebben, de MGU-K... In dat opzicht is de basis van de Hypercar altijd redelijk hetzelfde." Frijns voegt toe dat het van de Formule 1 naar GT3's alleen maar "simpeler en simpeler" wordt, maar: "Ik denk niet dat Max er moeite mee gaat hebben om in een Hypercar te zitten en dan tien dagen nodig heeft om hard te gaan. Dat zie ik niet gebeuren", besluit Frijns.
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport