Een app voor online leeftijdsverificatie binnen de Europese Unie is klaar voor gebruik en binnenkort beschikbaar voor inwoners. Dat zei Ursula von der Leyen, voorzitter van de Europese Commissie, woensdag tijdens een persconferentie.
is techverslaggever van de Volkskrant.
Platforms kunnen zich straks niet meer verschuilen achter het ‘excuus’ dat online leeftijdsverificatie ingewikkeld zou zijn, zei Von der Leyen. ‘Europa biedt een gratis en makkelijk te gebruiken oplossing.’ Die werkt hetzelfde als de corona-app: gebruikers uploaden eenmalig hun paspoort of ID-kaart, waarmee hun leeftijd wordt vastgesteld. De app geeft vervolgens een groen of rood licht aan platforms die een leeftijdsgrens hanteren.
Daarbij wordt alleen met het platform gecommuniceerd of de gebruiker aan de leeftijdsgrens voldoet – zonder vermelding van naam, geboortedatum of andere persoonsgegevens.
De aankondiging past in een trend van landen die een leeftijdsgrens voor sociale media invoeren of overwegen. Australië was in december het eerste land dat een verbod op sociale media voor kinderen onder de 16 jaar invoerde. In Europa willen Frankrijk, Denemarken, Griekenland, Italië, Spanje, Cyprus en Ierland de app gaan gebruiken voor zo’n nationaal verbod, zei Von der Leyen.
Het Nederlandse kabinet pleit voor een Europese leeftijdsgrens. Het kan zijn dat die binnenkort komt: in november nam het Europees Parlement een resolutie aan voor een verbod op sociale media onder de 16 jaar. Maar in haar toespraak presenteerde Von der Leyen de app vooral als middel om bestaande wetgeving makkelijker na te leven.
Onder de Europese Digital Services Act zijn bedrijven verplicht om minderjarigen te beschermen tegen potentieel schadelijke content op hun online platforms. Maar ondanks de leeftijdsgrenzen in hun eigen richtlijnen wordt daarop nauwelijks gecontroleerd door bedrijven. Op pornosites hoeven bezoekers bijvoorbeeld alleen aan te klikken dat ze meerderjarig zijn.
De vier grootste pornowebsites in Europa hangt daarom een boete van de Europese Commissie boven het hoofd. De Commissie kondigde onlangs ook een onderzoek aan naar Snapchat, dat de minimumleeftijd van 13 op het platform nauwelijks handhaaft. De nieuwe app moet daar verandering in gaan brengen. Von der Leyen hoopt dat lidstaten en de private sector de app omarmen, zei ze.
Onder experts is veel discussie over de effectiviteit van een leeftijdsgrens. Een ongemakkelijk gevolg kan bijvoorbeeld zijn dat kinderen alleen nog op kleinere pornosites terechtkunnen, omdat die niet onder de strenge Europese regels vallen. De content op die obscure platforms is potentieel juist schadelijker. Ook zou de leeftijdsgrens makkelijk te omzeilen zijn. Bijvoorbeeld met een VPN-verbinding, waardoor internetgebruikers zich virtueel buiten de EU bevinden. Ook is de leeftijdsgrens te omzeilen door de computer, telefoon of tablet van een meerderjarig familielid te gebruiken.
Er zijn ook experts die een leeftijdsgrens überhaupt geen goed idee vinden. Beter zou zijn om kindvriendelijke platforms te ontwikkelen, vinden zij. Anderen pleiten voor een zachte landing op de socials, bijvoorbeeld door kinderen op 13-jarige leeftijd te laten beginnen met een berichtendienst als Signal of WhatsApp en pas na verloop van tijd bijvoorbeeld ook Instagram toe te staan.
De leeftijdsgrens van 16 (of 15, zoals het Nederlandse kabinet voor ogen heeft) lijkt uit de lucht gegrepen. Er is geen wetenschappelijke onderbouwing voor, zei Helen Vossen, coauteur van de Richtlijn Gezond Schermgebruik, eerder tegen de Volkskrant. Het is juist de leeftijd dat het lastiger wordt voor ouders om het gesprek aan te gaan over gezond schermgebruik. ‘Rond de 15 jaar is de puberteit in volle gang en staan jongeren minder open voor input van hun ouders.’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant