Brandstichting Woensdagochtend heeft de politie gemeld dat er in de ochtend een tweede verdachte is aangehouden voor betrokkenheid bij het in brand steken van een man in Utrecht. Het slachtoffer is dinsdagavond overgebracht naar een brandwondencentrum.
Op het Smaragdplein in Utrecht is een man in een elektrische rolstoel in brand gestoken. De man is zwaargewond naar het ziekenhuis gebracht.
In een Facebookgroep voor bewoners van de Utrechtse buurt Hoograven verschijnt dinsdagavond een alarmerend bericht: er zou een man in een rolstoel in brand zijn gestoken. Voor de PLUS op het Smaragdplein. Hij is zwaargewond.
De verontwaardiging in de groep ‘Prikbord Hoograven’ is groot, het bericht is zo gruwelijk dat niet iedereen het gelooft. „Kun je dit bericht weghalen, het klopt niet en is totaal onnodig”, schrijft iemand.
Maar het blijkt wél te kloppen. „Hoi hoi buuf, erg dit hoor!” „Wat heb je toch mafketels zeg. Zo hulpbehoefdige man.”
Smaragdplein is een somber winkelcentrum omgeven door flats uit de jaren zestig. Dinsdagmiddag rond 15.30 uur werd daar inderdaad een 69-jarige man in een elektrische rolstoel in brand gestoken. Tegen het Algemeen Dagblad zei de bedrijfsleider van het betreffende PLUS-filiaal dat de man aan het bedelen was. „We stuurden hem weg, want hij was erg vervelend. Maar kort daarna, terwijl hij er nog stond, kwam een onbekende man aanlopen met een brandende reclamefolder die hij achter de rug van het slachtoffer stopte.”
Zijn kleding vatte vlam, de dader rende weg en omstanders schoten de brandende man te hulp. Het slachtoffer werd met brandwonden aan hoofd, rug en armen naar het ziekenhuis vervoerd. ’s Avonds werd een 37-jarige verdachte aangehouden.
Woensdagochtend meldde de politie dat er een tweede verdachte is aangehouden. Het vermoeden is dat alle betrokkenen elkaar kennen en dat sprake was van een „onderling conflict”.
De politie spreekt van een „daadkrachtig optreden” van enkele omstanders. Zij hebben de man zo snel mogelijk uit zijn rolstoel getrokken en hem op de grond gelegd in een poging het vuur te doven. Het slachtoffer is na een ziekenhuisbezoek dinsdagavond overgebracht naar een brandwondencentrum „om de specialistische zorg te krijgen die nodig is”.
Tegen het AD zeiden meerdere mensen dat het slachtoffer een cliënt is van het Leger des Heils. Uit berichten op sociale media verschijnt een beeld van een man die vaak luidruchtig aan het bedelen was in het winkelcentrum.
Waar het incident plaatsvond, liggen woensdag bossen tulpen en een kartonnen bord met een hart erop en de boodschap „Wees aardig voor elkaar! Iedereen verdient respect”. Winkelcentrum Smaragdplein heeft op de socialemediakanalen een foto van een brandende kaars gedeeld. „Wij zijn diep geraakt door wat er gisteren is gebeurd in ons winkelcentrum. Onze gedachten gaan uit naar het slachtoffer en zijn naasten. Ook willen wij onze steun en medeleven uitspreken naar iedereen die getuige is geweest van dit ingrijpende incident. Wij wensen jullie veel sterkte.” De rolstoel werd geblust door omstanders, maar is grotendeels afgebrand.
Kort na het incident sprak minister van Justitie en Veiligheid David van Weel (VVD) al van een incident dat „alle grenzen” te buiten gaat. De burgemeester van Utrecht, Sharon Dijksma, heeft ook gereageerd. Ze noemt het „een gruwelijke vorm van geweld”. „Omdat het slachtoffer geen kant op kon, is de impact zo mogelijk nog groter.” Ze spreekt ook haar medeleven naar de omstanders uit. „Voor de getuigen is slachtofferhulp vanzelfsprekend beschikbaar.”
Met medewerking van Nina Stefanovski.