ASML verwacht dat dit jaar zijn beste tot nu toe wordt. Dat zou zelfs zo zijn als nieuwe exportrestricties naar China van kracht worden, waar het Amerikaanse Congres op aanstuurt.
is economieredacteur van de Volkskrant en schrijft over technologie. Hij volgt ASML.
Investeringen in kunstmatige intelligentie stuwen de vraag naar geavanceerde chips naar zulke grote hoogten, dat chipfabrieken de vraag nauwelijks kunnen bijbenen. Het gevolg zijn wachtlijsten en hogere prijzen voor de desbetreffende chips – en chipfabrikanten die hun productiecapaciteit snel willen uitbreiden. Daarvoor kunnen ze niet om de chipmachines van ASML heen.
Woensdag presenteerde het bedrijf dan ook goede kwartaalcijfers, met een omzet van 8,8 miljard euro in de eerste drie maanden van dit jaar. Dat is een stijging van 13 procent ten opzichte van vorig jaar. En grote chipfabrikanten als TSMC, Samsung en Intel staan al in de rij voor meer machines uit Veldhoven.
Algemeen directeur Christophe Fouquet verwacht dat de vraag naar geavanceerde chips ‘in de nabije toekomst’ hoger is dan wat fabrikanten kunnen produceren, zei hij in een vooraf opgenomen videopresentatie. Zo hoort hij van klanten dat geavanceerde geheugenchips al voor dit hele jaar uitverkocht zijn. Dit soort chips zijn nodig voor dataopslag, cruciaal voor AI.
De verwachtingen voor dit jaar zijn verhoogd: een omzet van 36 tot 40 miljard euro. Dat zou de hoogste ooit zijn. ‘We geloven dat we de potentiële discussies over exportcontroles die momenteel aan de gang zijn daarmee kunnen accommoderen’, merkte financieel directeur Roger Dassen op in de videopresentatie.
Hij doelt op een wetsvoorstel dat in het Amerikaanse Congres wordt behandeld, ingebracht door zowel Democraten als Republikeinen. Zij willen dat de Verenigde Staten en zijn bondgenoten de export van geavanceerde chipmachines naar China verder aan banden leggen, in een poging de technologische opmars van dat land te stuiten.
Dit zou ASML, dat zijn meest geavanceerde machines toch al niet aan China mag verkopen, miljarden kunnen kosten. Vorig jaar was China de grootste afzetmarkt van ASML. Maar het bedrijf is dusdanig optimistisch over de rest van de wereldmarkt, dat ASML nog steeds een recordomzet verwacht te boeken als die restricties er komen.
Goed nieuws voor de aandeelhouders: het dividend dat zij krijgen, stijgt dit jaar waarschijnlijk met 17 procent ten opzichte van 2024. Al zal dit tot scheve gezichten binnen het bedrijf leiden.
Onder een deel van de medewerkers heerst grote onvrede over een aangekondigde reorganisatie, waarbij tot 1.700 medewerkers hun baan kunnen verliezen. Niet omdat het slecht gaat met het bedrijf: het bestuur wil een efficiëntere organisatie.
Bij een vakbondsactie in maart kwamen naar schatting 1.500 tot 2.000 ASML’ers opdagen. De vakbonden gebruiken het financiële succes van ASML en zijn aandeelhouders als argument om ASML op te roepen deze ontslagen te heroverwegen. Zo niet, dan eisen ze in ieder geval een ‘goudomrand’ sociaal plan voor de vertrekkers.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant