De zonneauto van Lightyear mag dan zijn gesneefd, het idee een voertuig te bekleden met zonnecellen is zo gek nog niet, blijkt uit nieuw TNO-onderzoek.
is economieredacteur voor de Volkskrant en sinds 2021 specialist op het gebied van de energietransitie.
De panelen vangen zonlicht en vullen daarmee de accu van de auto, die dan minder vaak aan de laadpaal hoeft. Dit betekent minder CO2-uitstoot, lagere energiekosten en ontlasting van het stroomnet. Volop voordeel dus.
Dat het niet om een druppel op de gloeiende plaat gaat, blijkt uit nieuw onderzoek van TNO: een zonne-auto in Amsterdam kan in de zomer tot 55 procent van zijn energiebehoefte opwekken. In het zonniger Madrid kan dit zelfs oplopen tot 80 procent.
Er zijn flinke variaties, benadrukt projectmanager Lenneke Slooff van TNO, die meeschreef aan de studie. Een flinke SUV (met plaats voor veel zonnecellen) die niet te veel rijdt, kan veel van de eigen energie opwekken. Een kleinere auto waarin bijvoorbeeld dagelijks 50 kilometer wordt geforensd, levert minder op. Ook andere variabelen spelen een rol, zoals de vraag waar wordt geparkeerd. Als de auto meestal onder een boom met een dik bladerdek staat, zal de accu een stuk minder vol zijn. Ook in de winter is de opbrengst veel lager.
Om te zien wat er in de praktijk mogelijk is, hebben de onderzoekers 23 voertuigtypes onderzocht, van personenwagens tot bestelbusjes tot trucks, allemaal met eigen rij- en parkeerpatronen. Ook zijn op voertuigen sensoren geplaatst om onder werkelijke omstandigheden te meten hoeveel zonlicht er invalt. In totaal is voor het onderzoek 1,3 miljoen kilometer in Europa afgelegd.
Het meeste profijt lijkt haalbaar bij grote vrachtwagencombinaties, opmerkelijk genoeg op diesel. Door het dak en de zijkant van de oplegger te bekleden met zonnecellen, kunnen veel elektrische systemen aan boord, zoals de airco en eventueel de koeling van de lading, draaien op zonnestroom. Hierdoor hoeft de dieselmotor minder hard te werken, waardoor brandstof wordt bespaard. De complete zonne-installatie kan volgens Slooff in één tot twee jaar worden terugverdiend, waarbij is gerekend met dieselprijzen van voor de huidige energiecrisis.
‘Deze investering is eigenlijk een vanzelfsprekendheid’, zegt Slooff. Als de panelen op een koeltrailer liggen zijn de voordelen nog groter, omdat het koelaggregaat op diesel minder vaak hoeft te draaien. Dit betekent minder herrie en veel minder schadelijke uitstoot.
Voor personenwagens kruipt de terugverdientijd richting de vijf jaar. Hier spelen ook esthetische overwegingen een rol: zonnecellen op het dak en de motorkap worden niet altijd als een verfraaiing beschouwd.
Hoewel de opbrengst per auto of truck misschien niet enorm is, geldt de wet van de grote getallen. Stel dat sinds 2024 alle nieuwe e-voertuigen in Europa zouden zijn voorzien van geïntegreerde zonnepanelen, dan zou dit een besparing opleveren van 1,8 megaton CO2; net zoveel als een grote raffinaderij.
Slooff ziet nog een voordeel: zonnevoertuigen kunnen helpen bij de bestrijding van files op het stroomnet in woonwijken. Een auto die terugkeert met een accu die overdag door de zon al deels is gevuld, hoeft minder lang te laden, waardoor de druk op het elektriciteitsnet daalt. Al erkent ze dat die druk juist in de winter het grootst is, en de opbrengst van de zon dan juist het minst.
In de verdere toekomst is er mogelijk ook een rol voor autonoom rijdende auto’s. Die kunnen immers op momenten dat ze niet gebruikt worden zelf naar een zonnig parkeerplekje rijden om bij te laden.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant