Rechtszaak Uitbater van vakantieparken en realityster Peter Gillis staat deze dinsdag voor de rechter voor belastingfraude. Dat er anderhalf jaar cel en 1,3 miljoen euro boete tegen hem wordt geëist, hoort hij niet meer, hij moet door naar een zakelijke bespreking.
Peter Gillis bij de Rechtbank in Den Bosch. De ondernemer en realityster staat voor de rechter vanwege vermeende belastingontduiking.
Pal voor de rechtbank van Den Bosch staart de verzamelde pers minutenlang zwijgend naar de overkant van het plein. Twee cameraploegen, een camjo, een fotograaf en nog wat schrijvende lui. Van om de hoek kan elk moment Peter Gillis met zijn entourage verschijnen en dan is het zaak zijn loopje, honderd meter over de gele bakstenen, goed vast te leggen.
Deze dinsdag is SBS Shownieuws de „poule-camera”, morgen RTL Boulevard. Dat betekent dat ze naderhand beelden van elkaar kunnen overnemen, en misschien dat ook het niet-aanwezige Massa is Kassa, seizoen 16 alweer van de SBS-realitysoap over Gillis, nog wel een shotje wil.
Wel zo handig, dat poule-systeem, want meestal reserveert de rechtbank sowieso al de grootste zaal voor de tv-persoonlijkheid/eigenaar van Oostappen Vakantieparken. Maar als je, zoals vorig jaar eens, zes cameraploegen in één zaal kwijt moet terwijl de regisseur van het real life-programma staand tussen de rechters nog een laatste regieaanwijzing geeft aan Gillis’ kinderen die achter hem zitten, „stukje naar links”, dan is dat voor niemand ideaal.
„Normaal is hij er nu toch wel.” De cameraman van SBS begint wat ongeduldig te worden. Over negen minuten start Gillis’ strafzaak voor de meervoudige kamer, deze dinsdag vanwege onbetaalde vennootschapsbelasting (morgen nog eentje wegens vermeende mishandeling van zijn ex-vrouw), maar de rij voor het detectiepoortje bij de ingang is ook niet mals.
„Ah, daar hebben we ‘m.” De camera’s gaan op de schouders en leggen vast hoe Gillis over het plein nadert, hand in hand met zijn vriendin en geflankeerd door twee advocaten en twee stevige jongemannen onder wie zijn zoon. Eenmaal dichtbij snellen de plofkappen op hem af.
Wat staat er op het spel vandaag?
Zó veel zaken, ziet u door de bomen het bos nog wel?
Hebt u nog een beetje vertrouwen in de rechtsstaat?
Gillis, gestoken in een blauw jasje, geeft geduldig antwoord en eenmaal wachtend in de rij veegt de zoon nog even iets – „een pluisje” – van zijn vaders rug. Daarna opent zijn vriendin geroutineerd de handtas voor Gillis’ riem en als alle metaal inclusief de autosleutel door het scanapparaat is gegaan, loopt de hele bups naar boven.
Zittingszaal K, ditmaal. Mét dakraam, en daar is de cameraman tevreden mee. „Goed licht.” En als Gillis in de zaal voor de draaiende camera zijn advocaat, die hij zojuist nog op de gang heeft gesproken, een hand geeft en demonstratief „Goeiemorgen” zegt, kan de zaak ook wat de rechters betreft beginnen.
„Circus Gillis” strijkt ook wel eens neer bij de rechtbank in Eindhoven, waar een journalist van Omroep Brabant de bode weleens gekscherend heeft horen zeggen dat „deze tent kan openblijven dankzij…”. Maar hier in Den Bosch is de zakenman toch ook zeker kind aan huis. En, uniek: in alle rechtsgebieden. Want Gillis kom je tegen in zaken van het civiel-, straf- én bestuursrecht. Met voor alle type zaken een aparte advocaat.
Zo heeft Gillis alleen al aan fiscale procedures op dit moment volgens zijn eigen administrateur tientallen rechtszaken lopen. Begin vorig jaar werd hij na een strafzaak van vijf dagen veroordeeld tot een jaar cel waarvan de helft voorwaardelijk wegens belastingfraude. Daarvan dient nog een hoger beroep. Ook loopt er nog een zaak voor huiselijk geweld, valsheid in geschrifte, en mishandeling dus.
En zelfs voor de kleinste onbeduidende bezwaar- en beroepsprocedures boekt de rechtbank voor Gillis de grootste zaal, met, op verzoek, een eigen familiekamer. Vanwege alle media-aandacht. Terwijl op de gang verderop – en dat steekt nog weleens, zegt een woordvoerder van de rechtbank – een moordzaak met huilende familieleden kan dienen waar geen journalist naar omkijkt.
De zaak vandaag gaat volgens het Openbaar Ministerie wel degelijk over iets groots. Gillis is eigenaar van vele vakantieparken en talloze bv’s en heeft volgens de Officier van Justitie in 2020 en 2021 opzettelijk niet of onvolledig vennootschapsbelasting betaald met als gevolg nu een belastingschuld van 2,8 miljoen euro. „Hierdoor ondermijnt verdachte het Nederlandse financiële fundament en daarmee onze samenleving op zeer ernstige wijze.”
Niet dat Gillis de strafeis – anderhalf jaar cel en 1,3 miljoen euro boete – vandaag nog zal aanhoren, want hij heeft ’s middags een belangrijke bespreking met zakenlui uit België „en ik heb al gezegd dat ik een half uurtje later kom”.
Voor zijn laatste woord kan hij bovendien prima terecht op de gang.
„Het lijkt wel”, zegt Gillis, eerst voor de draaiende camera van SBS, daarna voor die van RTL en dan nog eens bij Omroep Brabant, „alsof de Nederlandse staat vindt: Peter moet een strafblad krijgen. Had ik nooit verwacht, in dit land.” Het onderzoek „rammelt” volgens hem „aan alle kanten”. Maar hij geeft niet op. „Ik ben in leven gezet als een vechter.” En ook naar de mishandelingszaak van morgen kijkt hij positief. „Ik ben niet zo slecht, ik ben een vent met een hart.”
Maar nu moet hij toch echt gaan. Knipogend naar de bode: „Bedankt voor de worstenbroodjes!” Die hij overigens nooit heeft gehad, volgens de rechtbankwoordvoerder. En hup, weer door de draaideur naar buiten.
„Effe koffie drinken zo.”
Wat moet je deze week kijken? Tips en achtergronden over boeiende films, series en tv-programma’s