In de zomer van 2023 telde Arsenal 116 miljoen euro neer voor Declan Rice. In zijn derde seizoen is de 27-jarige middenvelder de drijvende kracht geworden die Mikel Arteta in hem zag. Mocht Arsenal de landstitel grijpen, dan is de kans groot dat Rice wordt gekroond tot Voetballer van het Jaar in de Premier League.
Dit verhaal is afkomstig uit het VI-weekblad.
Toen Arsenal Declan Rice overnam van West Ham United, had Mikel Arteta een duidelijk beeld van de speler die hij in hem zag. Dat verklaart misschien waarom zijn transfersom uiteindelijk zo hoog opliep. De meesten zagen de Engelse international als een uitstekende verdedigende middenvelder, een klassieke nummer 6 die ballen verovert en inlevert. Noodzakelijk in elk elftal, maar niet 116 miljoen euro waard. Arteta zag meer. Hij zag een kloppend hart, een verbindende factor die de rest van het team op sleeptouw kon nemen.
'Hij bepaalt het ritme, met en zonder bal'
In een interview vertelde Rice eens dat Arteta hem in zijn eerste weken bij de club met een vuurtoren vergeleek. In het begin begreep hij die beeldspraak niet helemaal, maar inmiddels weet hij wat zijn trainer bedoelde: hij heeft een voorbeeldfunctie. Wie naar wedstrijden van Arsenal kijkt, ziet dat ook direct. Rice bepaalt het ritme, met en zonder bal. ‘Hij is een centraal punt, iemand die richting geeft aan de rest’, legde Arteta een paar maanden geleden tijdens een persconferentie uit. ‘Je hoeft alleen maar naar hem te kijken en je weet waar je moet zijn. Zo zag ik hem, als een baken. En nu is hij dat baken geworden, wat erg moeilijk is bij een grote club als Arsenal.’
Source: VI Nieuws