De kikker is genoemd naar een Ecuadoriaanse vrouw die Olympisch kampioen gewichtheffen werd. De soort moet symbool staan voor de toekomst van vrouwen in wetenschap en maatschappij
Nymphargus dajomesae.
Ze was de eerste vrouw uit Ecuador die goud won bij de Olympische Spelen: in 2020 werd Neisi Dájomes kampioen bij het gewichtheffen voor vrouwen onder de 76 kilo, waarbij ze in twee categorieën respectievelijk 118 en 145 kilo de lucht in tilde. Maar nu heeft Dájomes een minstens zo eervolle erkenning toegewezen gekregen: er is een nieuw ontdekte glaskikkersoort naar haar vernoemd.
In PLOS One omschrijft een team van biologen Nymphargus dajomesae als een groene kikker met een halfdoorschijnende witte buik en gele poten; de rug heeft een bobbelige textuur. Die transparante onderkant is kenmerkend voor glaskikkers. Van de ruim 160 soorten uit die kikkerfamilie (die in bomen in Midden- en Zuid-Amerikaans tropisch regenwoud leven) is de buik in alle gevallen semi-doorzichtig, maar de mate waarin de diverse organen te zien zijn verschilt.
In het geval van Nymphargus dajomesae zijn het hart, de maag en de nieren niet te zien, de andere organen wél. Vermoedelijk is de soort zo’n 4,5 miljoen jaar geleden ontstaan.
De nieuwe glaskikker werd ontdekt in het natuurreservaat El Quimi, een hotspot voor kikkerliefhebbers: maar liefst 85 procent van de amfibieën in het gebied was tot relatief recent onbekend. Om die reden roepen ze ook op om deze ‘lost world’ van amfibieëndiversiteit goed te beschermen en te blijven bestuderen. In hoeverre de nieuw ontdekte soort momenteel bedreigd wordt is onbekend, maar veel amfibieënsoorten in het natuurgebied gaan wel in aantal achteruit door mijnbouw.
De nieuwe kikker werd ontdekt door een Ecuadoriaanse promovenda. Door de vernoeming naar Neisi Dájomes hopen de onderzoekers dat de soort symbool komt te staan voor de toekomst van vrouwen in wetenschap en maatschappij. De échte Dájomes zou haar naamgenoot in ieder geval gemakkelijk kunnen optillen: het kikkertje is nauwelijks twee centimeter groot en weegt vermoedelijk rond de tien gram.
Neisi Dájomes tijdens de Olympische Spelen van 2020 in Tokio.
Op de hoogte van kleine ontdekkingen, wilde theorieën, onverwachte inzichten en alles daar tussenin