In Honduras is voor het eerst in tien jaar een jaguar op grote hoogte gezien. Wildcamera's legden het dier begin februari vast in het Sierra del Merendón-gebergte in het westen van het land. Het gaat om een solitair mannetje.
De jaguar werd op ongeveer 2.200 meter hoogte vastgelegd, meldt CNN op basis van foto's van non-profitorganisatie Panthera. Het is een zeldzame waarneming. De meeste jaguars leven doorgaans onder de 1.000 meter en worden zelden op zulke hoogtes gezien. In Honduras gebeurde dit voor het laatst in 2016.
Er is verder slechts een handvol waarnemingen geweest, onder meer in Costa Rica en Mexico. Voor onderzoekers is het nog onduidelijk of dit nieuw gedrag is van de jaguars of iets dat hen voorheen niet is opgevallen.
Franklin Castañeda, directeur van Panthera Honduras, noemt de vondst "geweldig". Volgens hem wordt het gebergte al vijftien jaar in de gaten gehouden. Het jonge mannetje trekt waarschijnlijk door het grensgebied tussen Honduras en Guatemala, op zoek naar vrouwtjes.
De waarneming wordt als positief signaal gezien in Honduras, waar de natuur onder druk staat. Volgens de Internationale Unie voor Natuurbehoud (IUCN) is 49 procent van het historische leefgebied van de jaguar in Amerika verdwenen.
De grootste populatie leeft in het Amazonegebied, maar alle andere populaties worden geclassificeerd als bedreigd of ernstig bedreigd. In Honduras worden jaguars beschermd, maar hebben ze wel met dreigingen te maken. "Ontbossing en stroperij vormen de grootste", zegt Castañeda. "We werken eraan om beide aan te pakken."
Tussen 2001 en 2024 verloor Honduras 1,5 miljoen hectare aan bosgebied volgens Global Forest Watch. Dat is 19 procent van het totaal. Permanente landbouw, zoals plantages en weidegronden, was hiervan de belangrijkste oorzaak. De regering heeft beloogd de ontbossing tegen 2030 terug te dringen en 1,3 miljoen hectare te herstellen.
In andere landen in Amerika zijn ook positieve signalen over jaguars gekomen. Zo werd vorig jaar december een zeldzame zwarte jaguar gespot in Ecuador, zoals je kunt zien in de video onderaan dit artikel. Een landelijke telling in Mexico uit 2024 toont aan dat de jaguarpopulatie daar met 30 procent is toegenomen sinds 2010.
Jaguars leven in Zuid-, Midden- en een klein deel van Noord-Amerika. Het zijn geen luipaarden, die ook wel panters worden genoemd. Die komen voor in Afrika en delen van Azië.
Source: Nu.nl algemeen