Manchester City heeft de druk op Arsenal zondagmiddag verder opgevoerd. Daags na de nederlaag van koploper won de ploeg van Pep Guardiola wél, op bezoek bij Chelsea. Het gat tot The Gunners wordt zo verkleind tot drie verliespunten. Voor Chelsea is het een aardige domper in de strijd om Champions League-voetbal.
© Pro Shots
Bij Chelsea ontbrak Enzo Fernández in de basisopstelling. De Argentijnse spelmaker vergaloppeerde zich door te zeggen dat hij wonen en voetballen in Madrid wel zag zitten en werd daarop door Chelsea geschorst. De dubbele zes van de Londenaren bestond derhalve uit Moisés Caicedo en Andrey Santos. Jorrel Hato mocht het op Stamford Bridge eens laten zien als centrale verdediger.
Bij de tegenstander geen Nederlanders aan de aftrap. Nathan Aké en Tijjani Reijnders begonnen op de bank - en zouden daar de hele wedstrijd blijven. Wél in de basis: Bernardo Silva. Daarmee werd hij de Portugees met de meeste duels in de Premier League. Dat record nam de alleskunner van Pep Guardiola over van Luís Boa Morte, die tussen 1997 en 2011 voor Arsenal, Southampton, Fulham en West Ham United uitkwam.
Een heel denderende eerste helft bleef uit. Chelsea dacht via Marc Cucurella op voorsprong te komen, maar de Spaanse linksback werd teruggefloten voor buitenspel. Manchester City kwam wat trager op gang, maar testte Chelsea-goalie Robert Sánchez richting de rust steeds vaker.
De ploeg van Guardiola kwam na de pauze wel sterk de kleedkamer uit. Na een minuut kreeg Erling Haaland al een grote kans, maar de Noor had het vizier nog niet op scherp. Nico O'Reilly zeker wel. Op papier stond de Engelse jongeling linksback, maar vijf minuten na de hervatting kopte hij als een volleerd spits een ragfijne voorzet van Rayan Cherki binnen. Het was alweer zijn vierde goal in zijn laatste vijf wedstrijden voor Manchester City.
De wurggreep waarin City de thuisploeg had, nam niet af na de openingstreffer en na nog eens vijf minuten leverde dat een volgende goal op. Cherki dribbelde het halve veld over, op zoek naar een gaatje en vond Marc Guéhi. Hoe de Engelsman het vervolgens afrondde, verried in niets dat hij eigenlijk een centrumverdediger is: 0-2. Toch was niet alles rozengeur en maneschijn voor de Citizens in het tweede bedrijf. O'Reilly ging uit het niets zitten en kon niet verder. Rayan Ait-Nouri kwam de 21-jarige vervangen.
Daarmee ging de storm nog niet liggen. De derde treffer van City kwam voort uit geklungel van Chelsea. Sánchez speelde Caicedo in, die meer tijd dacht te hebben dan hij daadwerkelijk had. Jérémy Doku snoepte hem de bal af en knalde binnen. Dat was voor de bezoekers wel het teken om het wat rustiger aan te doen. Cherki, Doku en Bernardo Silva mochten alvast komen uitpuffen en zo kabbelde de wedstrijd richting het laatste fluitsignaal.
Zo profiteert Manchester City optimaal van de misstap van Arsenal in de titelrace. Zaterdag verloren The Gunners op bezoek bij Bournemouth. Met de zege op Chelsea verkleint Manchester City het gat met de koploper tot zes punten, maar de mannen van Guardiola hebben nog een wedstrijd tegoed. Het maakt de wedstrijd in de volgende speelronde alleen maar mooier: zondag ontvangt Man City de koploper in het Etihad Stadium.
Chelsea – dat voor de derde wedstrijd op rij verliest – haakt ondertussen een beetje af in de strijd om Champions League-voetbal. Het gat met nummer vijf Liverpool bedraagt vier punten.
Source: VI Nieuws