Paus Leo hield op zaterdag een gebedswake in de Sint-Pietersbasiliek.
In een speciale ‘gebedswake voor vrede’ is paus Leo XIV zaterdagavond fel van leer getrokken tegen de oorlogszucht en oorlogsretoriek van westerse regeringsleiders. De wake in de Sint-Pietersbasiliek in Vaticaanstad werd georganiseerd in reactie op het uitbreken van de Iran-oorlog en de bombardementen op Libanon, en viel precies op de dag van de besprekingen tussen Iran en de VS. Zonder concrete namen of landen te noemen, was de boodschap van de paus duidelijk gericht aan onder meer de Amerikaanse president Donald Trump en de Israëlische premier Benjamin Netanyahu, die veertig dagen geleden de oorlog in Iran zijn begonnen.
In een dwingende, bij vlagen woedende, toespraak betoogde de paus hoe regeringsleiders de wereld veranderen in een plek „waar er nooit genoeg graven lijken te zijn, waar mensen elkaar blijven kruisigen en levens blijven uitroeien, zonder acht te slaan op rechtvaardigheid en barmhartigheid. Tegen hen roepen we: stop, het is tijd voor vrede. Kom aan de tafel van dialoog.”
Paus Leo heeft het imago behoedzamer te opereren dan zijn voorganger paus Franciscus, maar de laatste maanden mengt hij zich steeds uitgesprokener in de mondiale politiek. In november vorig jaar noemde de paus de behandeling van immigranten en vluchtelingen in de VS „extreem respectloos”. De paus, die vorig jaar persoonlijk door de tot het katholicisme bekeerde Amerikaanse vicepresident JD Vance werd uitgenodigd, lijkt een bezoek aan de VS te willen vermijden.
In februari dit jaar maakte het Vaticaan bekend dat de paus op 4 juli bij Afrikaanse vluchtelingen en migranten op het eilandje Lampedusa zal doorbrengen. En dus niet in de VS, zijn geboorteland, waar op die dag wordt gevierd dat 250 jaar geleden de Verklaring van Onafhankelijkheid werd getekend. Het dreigement van Trump om de Iraanse beschaving te vernietigen noemde hij voor de camera „werkelijk onacceptabel”.
Een speciaal woord leek de paus gisteravond te hebben voor de oorlogsretoriek van de Amerikaanse minister van Defensie Pete Hegseth, die het Amerikaanse volk opriep te bidden voor een overwinning in Iran „in Jezus’ naam”. De paus, die twee weken geleden al zei dat „Jezus niet luistert naar de gebeden van mensen die oorlogen beginnen”, hekelde zaterdagavond dat „zelfs de heilige naam van God in het discours van de dood wordt getrokken”. Hij noemde het gebed om vrede, waar hij mensen uit de hele wereld toe opriep, „een bolwerk tegen de waan van almacht die ons omringt en steeds onvoorspelbaarder en agressiever wordt” en bad voor „een Koninkrijk waarin geen zwaard, geen drone, geen wraak, geen bagatellisering van het kwaad en geen oneerlijke winst” bestaat.
Volg de laatste politieke ontwikkelingen in de VS op de voet