De Ierse oproerpolitie heeft zaterdagnacht een einde gemaakt aan wegblokkades in Ierland. Door dagenlange protesten tegen gestegen brandstofprijzen, onder meer bij ’s lands enige olieraffinaderij, dreigde een brandstoftekort.
is correspondent Groot-Brittannië van de Volkskrant.
De protestgolf tegen de brandstofkosten was dinsdag op verschillende plekken in Ierland begonnen. Boeren, vissers, aannemers en vrachtwagenchauffeurs blokkeerden wegen om de centrum-rechtse regering van premier Micheál Martin te dwingen tot financiële hulp. Door de oorlog in het Midden-Oosten zijn de prijzen ook in Ierland flink gestegen. Het eiland is zeer kwetsbaar omdat het vrijwel geheel afhankelijk is van geïmporteerde brandstoffen.
Ondanks de maatregelen van de overheid om de gevolgen van de oorlog te verzachten, was de dieselprijs de afgelopen weken gestegen van ongeveer 1,70 euro per liter naar om en nabij de 2,28 euro, en de benzineprijs van 1,74 euro naar zo’n 1,99 euro. Via sociale media wist de People of Ireland Against Fuel Prices, gesteund door de linkse oppositie en onafhankelijke parlementsleden, overal in het land acties te organiseren. Deze sloegen over naar Noord-Ierland.
Een belangrijk mikpunt was de brug naar de Whitegate olieraffinaderij voor de kust bij Cork, de tweede stad van het land. Deze blokkade zorgde ervoor dat zeshonderd van de 1.500 benzinepompen in het land droog kwamen te staan. Volgens organisator Anthony Kelleher boden sympathiserende omwonenden eten, drinken en bedden aan. In Dublin werd O’Connell Street, de belangrijkste weg in de hoofdstad, een parkeerplaats van voertuigen. Ook de haven van Rosslare, toegangspoort tot het Europese vasteland, was geblokkeerd.
De blokkades zorgden onder meer voor problemen in de zorg. Volgens de minister van Volksgezondheid dreigde de levering van chemotherapie aan ziekenhuizen in gevaar te komen, alsmede het wassen van beddengoed. Met het oog op het naderende einde van de paasvakantie besloten de autoriteiten tot actie over te gaan. Geblokkeerde wegen zouden maandag voor grote problemen hebben gezorgd, met grote economische schade tot gevolg.
Bij de ontruiming van de blokkades spoot de mobiele eenheid met pepperspray en verrichtte het een onbekend aantal arrestaties. Het Ierse leger hielp mee bij het verwijderen van tractoren en vrachtwagens. Daarbij maakte het gebruik van een speciaal voertuig, bijgenaamd The Beast. Volgens de regering is het platleggen van de landelijke infrastructuur geen legitieme vorm van protest. Martin sprak over ‘een daad van nationale sabotage’.
Premier Martin organiseerde zondag een spoedoverleg van zijn kabinet in een poging om de sociale onrust te dimmen. Het belooft met een Fuel Support Scheme te komen, maar details worden pas bekendgemaakt zodra alle acties voorbij zijn. Eerder had de regering al 250 miljoen euro opzij gezet, volgens Martin de meest schappelijke tegemoetkoming binnen de Europese Unie. De regering hoopt dat de Europese Commissie met extra geld komt.
Uit een peiling van Ireland Thinks blijkt dat 46 procent van de Ieren de schuld voor hoge brandstofprijzen bij de regering legt, terwijl 28 procent met de beschuldigende vinger wijst naar de Iran-oorlog. Een kwart van de ondervraagden legt de schuld bij de actievoerders zelf. Het kan nog een week duren eer alle pompen weer zijn voorzien van benzine en diesel. Oppositiepartij Sinn Fein zal meteen na het paasreces een motie van wantrouwen tegen de regering indienen.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant