Ook in zijn eerste jaar in de Premier League hield Burnley-spits Zian Flemming vast aan zijn zoektocht naar extra uitdagingen buiten het veld. Via de Engelse spelersvakbond PFA begon hij in november aan een studie Football Psychology, Emotional Intelligence and Leadership.
© Pro Shots
‘Qua niveau vergelijkbaar met een universitaire masteropleiding in Nederland’, zegt Flemming. ‘De studie duurt een jaar. Om de week hebben we een avond online les, die duurt tweeënhalf uur. Dat valt wel mee. Maar laatst moesten we ook een essay inleveren. Daar heb ik veel tijd in moeten stoppen. Ik moest de tradities en filosofieën achter sportpsychologie beschrijven, in kaart brengen welke interne en externe factoren invloed hebben op prestaties en aangeven hoe Premier League-clubs de juiste begeleiding in de praktijk kunnen integreren. Ben ik een maandlang een uur of twintig per week mee bezig geweest. Boeken lezen, websites bezoeken, artikelen uitpluizen, schrijven. Als het in de carpool naar de club niet mijn beurt was om te rijden, zat ik met mijn iPad in de auto aan het essay. Scheelde me toch weer een paar uurtjes thuiswerken. De beoordeling heb ik nog niet binnen.’
In zijn studiegroep van hedendaagse en voormalige profvoetballers in Engeland is hij als enige actief in de Premier League. Nou ja, ook John Ruddy van Newcastle United is een klasgenoot. Maar dat is een 39-jarige reservedoelman, die alle tijd en reden heeft om zich op een nieuwe loopbaan voor te bereiden.
'Over het algemeen doen voetballers dit niet zo snel', beseft Flemming. 'Maar ik vind het niet zo spannend. Ik ben gewoon geïnteresseerd in veel dingen en wil leren, ook buiten het voetballeven. Eerst was dat bijvoorbeeld Spaanse les, een trainerscursus, een opleiding HBO Bachelor Business & Innovation. Nu had ik interesse in psychologie en groepsprocessen. Ik las deze brochure en dacht: ja, dat vind ik heel leuk.'
Vermoedelijk is hij een van de weinige Premier League-spelers zonder spelcomputer. 'Misschien heb ik er ergens nog eentje liggen, in een doos. Maar ik heb er niks mee. Een studie is voor mij een manier om te ontspannen.' Ontwikkeling, daar draait het om voor Flemming. 'Of het nou een studie, het plannen van een vakantie of het organiseren van een meerdaags voetvolley-toernooi in de kleedkamer is. Ik vind altijd wel een projectje.'
Source: VI Nieuws