De astronauten van de Artemis II-missie blikten zaterdag tijdens een persconferentie terug op hun maanvlucht. Ze riepen de mensheid op tot eenheid, geïnspireerd door het beeld van de aarde als een eenzame reddingsboot in het heelal.
Astronaute Christina Koch vertelde wat haar het meest trof. ‘Eerlijk gezegd was het niet per se de aarde zelf die me het meest trof, maar juist al dat zwart eromheen. De aarde hing daar gewoon als een reddingsboot, ongestoord in het universum’, zei Koch. ‘Planeet Aarde, jullie zijn een bemanning.’
De vier astronauten - commandant Reid Wiseman, Victor Glover, Jeremy Hansen en Koch - voltooiden vrijdag met een ‘splashdown’ voor de kust van Californië de eerste reis om de maan in meer dan 50 jaar. De vier werden op Ellington Field, vlakbij Nasa’s Johnson Space Center en Mission Control, onthaald met een staande ovatie van de honderden medewerkers van het ruimtevaartcentrum en andere genodigden, onder wie gepensioneerde astronauten, leden van het Congres en hooggeplaatste militairen.
‘Dit was niet eenvoudig’, zei een geëmotioneerde Wiseman. ‘Vóór de lancering voelt het als de grootste droom op aarde. En als je eenmaal daar bent, wil je eigenlijk gewoon direct weer terug naar je familie en vrienden. Het is heel bijzonder om mens te zijn, en het is iets bijzonders om op planeet Aarde te zijn.’ Glover voegde eraan toe: ‘Ik heb nog niet verwerkt wat we net hebben gedaan en ik durf er eigenlijk niet eens aan te beginnen.’
De missie brak meerdere records. De astronauten vlogen dieper de ruimte in dan ooit eerder mensen hebben gedaan. Glover was de eerste gekleurde persoon die om de maan vloog, Koch de eerste vrouw en de Canadees Hansen de eerste niet-Amerikaan. Hansen vroeg het publiek zichzelf te herkennen in de bemanning. ‘Als u hier naar ons kijkt, kijkt u niet naar ons. Wij zijn als een spiegel waarin u zichzelf terugziet.’
Tijdens de vlucht fotografeerden de astronauten de maan uitgebreid en waren ze getuige van een zonsverduistering en meteorietinslagen op het maanoppervlak. Nasa-chef Jared Isaacman noemde de missie een historisch moment. ‘Artemis II zal altijd herinnerd worden als het moment waarop we de maan weer zagen - en de wereld opnieuw begon te geloven.’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant