Mats Wieffer groeide zaterdagmiddag vrij onverwachts uit tot de gevierde man bij Brighton & Hove Albion, negende in de Premier League. De voormalig Feyenoorder keek zelf ook enigszins verrast op van zijn heldenrol tegen Burnley.
© Pro Shots
Wieffer had tot zaterdag in 51 officiële duels voor Brighton één keer gescoord en voerde zijn doelpuntenproductie stevig op tegen Burnley. The Seagulls blijven dankzij zijn treffers in het spoor van nummer vijf Liverpool (en een Champions League-ticket voor volgend seizoen). Het gat met de formatie van manager Arne Slot, die nog met Wieffer samenwerkte bij Feyenoord, is drie punten.
'Natuurlijk ben ik heel blij: ik heb nooit eerder twee keer in een wedstrijd gescoord in mijn leven', vertelde Wieffer breeduit lachend bij de BBC. 'En dat we dankzij mijn doelpunten hier winnen, is voor mij het belangrijkste. Het was een lastige wedstrijd en we waren niet op ons best, maar in deze fase van het seizoen tellen alleen de punten.'
Bij zijn eerste goal schoof Wieffer met links een voorzet van Pascal Gross binnen en vlak voor tijd schoot de rechtsback van Brighton met rechts de bal op de rand van het strafschopgebied in de verre hoek. 'Binnen onze speelstijl willen we met de backs - en andere spelers - zo veel mogelijk in de zestien van de tegenstander komen. Ik ging bij de 1-0 mee naar voren en gelukkig zag Pascal mij staan. Bij de 2-0 viel de bal wat gelukkig voor mijn voeten.'
Achtervolging
De strijd om de vijfde plaats ligt nog altijd open. Brighton staat op drie punten van Liverpool, dat later op de dag nog in actie komt tegen Fulham. 'Als we zo blijven presteren als de afgelopen weken, dan is alles mogelijk. We zullen het zien', zei Wieffer over de jacht op Liverpool. Brighton speelde in de komende weken tegen Tottenham Hotspur (uit), Chelsea (thuis) en Newcastle United (uit).