De Australische comedian Celeste Barber verovert met haar schurende openhartigheid de wereld, ook Nederland. Maar niet elke realityster kan haar humor waarderen.
schrijft voor de Volkskrant over film en theater.
In haar Netflix-comedyspecial Fine, thanks noemt de 43-jarige Australische comedian Celeste Barber zichzelf ‘een schoolvoorbeeld van ADHD’. Tegenwoordig is deze aandoening, die wordt gekenmerkt door problemen met aandacht en impulsiviteit, volgens Barber een beetje een hype. Ook zijn er mannen die seksueel grensoverschrijdend gedrag vertonen en hun ADHD-diagnose gebruiken als excuus. Barber: ‘Ik ben jong gediagnosticeerd, ik slik al tientallen jaren medicijnen. Ik kan jullie vertellen: ik heb nog nooit mijn pik gestopt in iemand die het niet wilde.’
In eigen land geldt Barber als de ‘koningin van de comedy’. In haar persoonlijke stand-upshows weidt ze vaak vrolijk uit over haar chaotische jeugd en huwelijk. Wat daarbij opvalt is haar grote talent voor fysieke komedie. Met haar lichaam maakt Barber haar anekdotes nog levendiger. Zo vertelt ze in Fine, thanks over een vibrator die ze cadeau kreeg van de Engelse zangeres Lily Allen. Na een heftig orgasme (‘ik kwam als een demon’) zie je hoe ze daarna met zwalkende benen zogenaamd haar keuken inloopt om even een lunch voor haar kinderen te maken.
Haar humor en haar – zeer gemiddeld geproportioneerde – lichaam zet Barber ook succesvol in op sociale media. Op Instagramfoto’s en in YouTubefilmpjes parodieert ze gretig vrouwelijke influencers en beroemdheden, die voortdurend hun strakke lijven en rondingen etaleren.
Neem bijvoorbeeld influencers die uitdagende yogaposities aannemen in een piepkleine bikini, waarbij ze ook nog eens zwoel de camera inkijken. Bij Barber zie je zo’n vrouw in dito strakke bikini, maar dan met een zacht buikje, een onderkin en een ironische lach. Over haar drang om deze influencers te persifleren, zegt Barber tegen het magazine Harper’s Bazaar: ‘Toen ik die belachelijke selfies zag die mensen plaatsten, dacht ik: hoe zou het eruitzien als een normaal persoon hetzelfde zou doen? Bovendien wilde ik ook andere lichaamstypes laten zien.’
Het heeft Barber geen windeieren gelegd: ze heeft intussen zo’n 10 miljoen volgers op sociale media, ze toert met haar stand-upshows de hele wereld over en ze was onder meer te gast in de talkshow van Jimmy Kimmel. Ook Netflix rolde de rode loper voor haar uit en gaf haar de mogelijkheid om de serie Wellmania (2023) te produceren, waarin ze tevens de hoofdrol speelt. Dit voorjaar toert Barber met haar nieuwe stand-upshow Backup Dancer door Europa en doet ze onder meer Eindhoven (12/4) en Brussel (15/4) aan.
Barber groeide op in Terranora, een kustplaatsje in de deelstaat New South Wales. Ze had een heftige tijd op de middelbare school, omdat ze naar eigen zeggen nogal luid was, geen vrienden had en gepest werd. Wel wist ze al op jonge leeftijd dat ze wilde acteren en een comedian wilde worden. Dat hield haar op de been.
Na een toneelopleiding in Sydney was ze eerst veel te zien op de Australische televisie. Ze speelde onder meer van 2005 tot 2009 in de geliefde ziekenhuisserie All Saints. Ook had ze twee seizoenen een bijrol in de tragikomische Netflixserie The Letdown (2016-2019), die over de uitdagingen van het moederschap gaat.
In diezelfde periode besloot Barber écht aan de slag te gaan als comedian. Ze werd in 2015 finalist op het Melbourne International Comedy Festival en trad ook op tijdens het Fringe Festival in Sydney. Toch werd ze pas echt serieus genomen in de comedywereld toen ze online een miljoenenpubliek kreeg met haar gedurfde persiflages van beroemdheden.
Naast influencers heeft Barber door de jaren heen ook veel beroemdheden en hun absurde fotoshoots gekopieerd. Denk aan realityster Kim Kardashian, die op een vuilnisbelt poseert. Of model Hailey Bieber, die halfnaakt in de fruitafdeling van een supermarkt staat. Sommigen van hen, zoals model Cindy Crawford, zijn fan van Barbers nabootsingen. Anderen, zoals lingeriemodel Emily Ratajkowski, waarderen haar humor niet en hebben Barber op sociale media geblokkeerd.
Barbers ontwapenende foto’s en filmpjes getuigen van commentaar op influencers en van zelfspot, maar ook van zelfliefde. Ook al heeft ze geen maatje XS en voldoet ze misschien niet aan het schoonheidsideaal, ze lijkt hiermee ook te zeggen tegen haar volgers dat ze haar lijf omarmt.
Terwijl haar publiek wereldwijd toenam, bood Netflix Barber de kans om haar eigen serie te creëren. In Wellmania, dat losjes gebaseerd is op een boek van de Australische schrijver Brigid Delaney, zie je hoe een succesvolle journalist van bijna 40 haar lichaam tot het uiterste pusht met drank, overmatig eten en een stressvolle baan. Plots wordt ze genoodzaakt om aan zichzelf te werken en begint ze aan een zogenaamde ‘wellnessreis’. De Britse krant The Guardian gaf het vier sterren en omschrijft het als ‘ongelooflijk goed kijkvoer’, toch werd de serie al na één seizoen gecanceld.
Desondanks blijft Barbers populariteit groeien. Met haar stand-upshow Backup Dancer, waarin ze haar levenslange wens uit om achtergronddanseres bij Janet Jackson te worden, verkoopt ze al twee jaar wereldwijd theaters uit. In deze show pleit Barber ervoor om jezelf niet al te serieus te nemen. Toen ze een paar jaar geleden te gast was in het praatprogramma van actrice Drew Barrymore, zei ze: ‘Lachen om mezelf is mijn grootste troef, dat vind ik geweldig aan mezelf. Ik heb altijd mijn sterkste kanten weten te benutten en voor mij is dat hoe dan ook mijn gevoel voor humor.’
Celeste Barber treedt op 12/4 op in het Muziekgebouw in Eindhoven en op 15/4 in het Koninklijke Circus in Brussel.
3 X CELESTE BARBER
- Barber werd op haar 16de gediagnosticeerd met ADHD en gebruikt sindsdien medicatie. Daarover zegt ze: ‘Ik ben niet rustiger dan ik was voordat ik aan de medicatie zat. Ik haat mezelf alleen wat minder.’
- Barber trouwde twintig jaar geleden met Api Robin, met wie ze twee zoons heeft. In februari kondigden ze aan dat ze gaan scheiden.
- Naast het schrijven van boeken voor kinderen en volwassenen begon Barber twee jaar geleden het make-upbedrijf Booie Beauty, dat ‘leuk, inclusief en zonder bullshit’ is.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant