Vicepresident van de VS JD Vance arriveert zaterdag 11 april 2026 in Islamabad, waar mogelijke vredesonderhandelingen tussen de VS en Iran zullen plaatsvinden.
Nadat vrijdagavond laat de Iraanse delegatie aankwam in Islamabad, Pakistan, is zaterdagochtend ook de Amerikaanse delegatie onder leiding van vicepresident JD Vance geland. Daarmee kunnen de vredesonderhandelingen tussen beide landen – in theorie – van start gaan. Het doel is een duurzaam bestand dat de oorlog in het Midden-Oosten, die zes weken geleden begon nadat Israël en de VS de aanval openden op Iran, moet beëindigen.
Wanneer de Iraniërs en de Amerikanen precies tegenover elkaar zullen zitten, is nog niet duidelijk. Ook de duur van de gesprekken is onbekend. Het Iraanse persbureau Tasnim meldt dat beide delegaties eerst nog los van elkaar zullen spreken met de bemiddelende Pakistaanse premier Shehbaz Sharif voordat „potentiële onderhandelingen” kunnen beginnen.
De Iraanse delegatie wordt geleid door parlementsvoorzitter Mohammad Bagher Ghalibaf. Hij stelde vrijdag nog überhaupt niet aan de onderhandelingstafel aan te schuiven zolang de VS niet toezeggen dat het tijdelijke staakt-het-vuren dat deze week van kracht werd ook geldt voor de Israëlische aanvallen op Libanon. Daarnaast eiste Ghalibaf het vrijgeven van de Iraanse bevroren tegoeden bij buitenlandse banken. Een Iraanse functionaris meldde zaterdagochtend aan persbureau Reuters dat de VS akkoord waren met die laatste voorwaarde. Het Witte Huis ontkende dat kort daarna. Over de situatie in Libanon blijft het stil.
Na landing in Pakistan zei Ghalibaf dan ook dat Iran „goede intenties”, maar geen vertrouwen heeft in de gesprekken met de Amerikanen. Ook de VS houden een flinke slag om de arm. Voor JD Vance in het vliegtuig naar Islamabad stapte zei hij tegen aanwezige media weliswaar uit te kijken naar positieve onderhandelingen, maar waarschuwde hij direct daarna de Iraniërs om „geen spelletjes te spelen” met de VS.
Naast Vance schuiven namens de VS onder meer speciaal gezant Steve Witkoff en Jared Kushner aan. Namens Iran zijn naast parlementsvoorzitter Ghalibaf onder meer de minister van Buitenlandse Zaken Abbas Araghchi en meerdere leden van de nationale veiligheidsraad aanwezig.
In een televisietoespraak noemde de Pakistaanse premier Sharif de onderhandelingen in Islamabad „make or break”. De premier belooft zijn uiterste best te doen om de gesprekken in goede banen te leiden, maar zegt dat de uitkomst uiteindelijk „in de handen van de almachtige God” ligt.
Dinsdag bemiddelde Pakistan ook al tussen de VS en Iran. Toen werd een voorlopig staakt-het-vuren afgesloten. Hierdoor zou verdere escalatie voorkomen worden en kon ruimte ontstaan voor onderhandelingen. Maar dat bestand bleek direct al wankel, onder meer door onenigheid over de vraag of Libanon eronder viel of niet. Volgens Iran wel, maar de VS en Israël ontkenden dit.
Israël voerde woensdag dan ook de grootste aanval op Libanon sinds de start van de oorlog uit. Daarbij kwamen volgens het Libanese Ministerie van Gezondheid 357 mensen om het leven en raakten 1.223 personen gewond. In totaal zijn er sinds de oorlog 28 februari begon minstens 3.000 mensen omgekomen in Iran, meer dan 1.900 in Libanon en 23 in Israël, meldt persbureau AP zaterdag.
Terugblikken, extra analyses en leestips bij de laatste uitzending van de podcast Wereldzaken.