Crisis in Ierland Al dagen protesteren Ierse boeren en transporteurs tegen de hoge benzineprijzen als gevolg van de oorlog in het Midden-Oosten. Al dit weekeinde kan de benzine bij pompen in het land ‘op’ zijn.
Tractoren en vrachtwagens blokkeren een belangrijke toegangsweg in het centrum van Dublin als onderdeel van protesten tegen de stijgende brandstofprijzen als gevolg van de oorlog in het Midden-Oosten.
Grootschalige demonstraties tegen de hoge brandstofprijzen hebben in Ierland geleid tot een ernstige energiecrisis die het land volledig dreigt te ontwrichten. Al vijf dagen blokkeren boeren, vervoerders en andere groeperingen de belangrijkste Ierse snelwegen uit protest tegen de hoge brandstofprijzen. De recente prijsstijgingen in Ierland – zo’n 20 procent – zijn een direct gevolg van de oorlog in het Midden-Oosten en de afsluiting van de Straat van Hormuz.
Omdat zo’n vijfhonderd van de zestienhonderd benzinestations in het land geen brandstof meer hebben vanwege de blokkades, worden Ierse burgers opgeroepen geen benzine of diesel te hamsteren. Bij tankstations die nog wel brandstof hebben mogen automobilisten slechts beperkte hoeveelheden tanken.
Eerder leidden de gevolgen van de oorlog in het Midden-Oosten al tot ernstige brandstoftekorten in veel Aziatische landen. Nu breidt de crisis zich uit naar Europa; niet alleen in Ierland zijn grote problemen ontstaan, maar ook in Noorwegen. Daar protesteerden vrijdag bijna honderd vrachtwagenchauffeurs voor het parlement in Oslo tegen de hoge dieselprijzen.
De gevolgen van de wegblokkades in Ierland verergeren met het uur. Ambulances en andere hulpdiensten rukken minder vaak uit, om brandstof te sparen. Het komt erop neer dat ze alleen nog reageren op meldingen van levensbedreigende situaties. Vooral in het westen van het land zouden de brandstofvoorraden voor ziekenwagens uiterst gering zijn. De protesten brengen volgens de Ierse politie niet alleen de brandstofvoorraden in gevaar, maar ook de voorraden voedsel, drinkwater en veevoer.
Volgens de Irish Independent verkeren hoge Ierse regeringsfunctionarissen „in complete paniek” omdat de protesten het hele land lam zouden kunnen leggen. De Ierse brandstofvoorraden zouden volgens de brancheorganisatie Fuels For Ireland mogelijk zondagavond of maandagochtend al op kunnen raken.
Een demonstrant rust even uit op de band van een trekker bij een protest in O’Connell Street in Dublin.
De Ierse regering heeft het leger in paraatheid gebracht met het oog op ontmanteling van wegblokkades, terwijl de politie dreigt demonstranten te zullen arresteren. Door de protestblokkades werden delen van de hoofdstad Dublin vrijdag volledig tot stilstand gebracht.
Bij Cork in het zuiden van Ierland hield een menselijke keten van demonstranten tankwagens tegen bij de Whitegate-olieraffinaderij – de enige raffinaderij van het land. In het westen werd de toegang tot enkele cruciale brandstofdepots in Galway en Foynes, bij Limerick, geblokkeerd.
In een poging de blokkades te beëindigen en verdere paniek te voorkomen overweegt de Ierse regering de accijnzen op landbouwdiesel te verlagen, de belasting op diesel te verminderen en de zogenoemde CO2-belasting terug te geven, zo meldde de Irish Independent zaterdagochtend.
Maar het verzet van de actievoerders lijkt alleen maar te verharden. De Ierse premier Michael Martin deed vrijdag een oproep aan de demonstranten de blokkades te beëindigen. Hij noemt de situatie in het land „zeer ernstig” en stelt dat Ierland „op het punt staat zich af te keren van olie” vanwege de blokkades. Ondertussen loopt de economische schade snel op, omdat steeds meer bedrijven stil komen te liggen door een gebrek aan brandstof.
Vicepremier Simon Harris zei vrijdag tegen RTÉ News dat Ierse ziekenhuizen kankerbehandelingen moeten afzeggen en dat de thuiszorg in het land vastloopt. „Dit land heeft voldoende brandstofvoorraden, maar we kunnen die brandstof niet bij cruciale onderdelen van onze economie en samenleving krijgen vanwege de illegale acties van sommigen. Het protest, de blokkade, moet stoppen.”
Harris beloofde vrijdag na afloop van een overleg met vertegenwoordigers van de landbouworganisaties en transporteurs dat er een „substantieel steunpakket” zal komen voor „sleutelsectoren van de economie”.
Ondanks alle waarschuwingen voor ontwrichting van de maatschappij zetten de protesterende groeperingen hun hakken steeds dieper in het zand. Een pakket steunmaatregelen dat de Ierse regering in maart presenteerde was volgens de demonstranten lang niet genoeg om de verliezen te compenseren. Zij voorspellen een golf van faillissementen bij het uitblijven van een groter steunpakket.
Dit weekeinde zou de Ierse regering verder overleggen met de belanghebbende organisaties in een poging de maatschappelijke crisis zo snel mogelijk te bezweren.
Economieredacteuren nemen je mee in de discussies die zij op de redactie voeren over actuele ontwikkelingen